28人に求められる攻守の役割 プレミア12侍ジャパンを予想!
スモール・ベースボールに必要な野手
【ベースボール・タイムズ】
06年WBCでは、1番・イチローから西岡剛、福留孝介と並べ、9番には川崎宗則を配置。一発よりも「スピード&つなぎ」を前面に押し出した打線で頂点に立った。09年WBCは、イチロー、中島裕之、青木宣親と出塁率の高い3人を上位に並べ、一発はあったが、それ以上に自己犠牲のできる打線だった。その流れは今回も引き継がれるはずだ。
そして、1点をもぎ取るためには、同タイプの打者ばかりを並べるのではなく、右打ち左打ちを考慮しながら多様性に富んだ打線を組むべき。また、短期決戦においては“切り札”の存在も重要。06年WBCの準決勝・韓国戦では代打・福留が試合の均衡を破る一発を放ち、09年WBCの決勝・韓国戦では途中から出場した稲葉が貴重な働きを見せた。勝負強い切り札がベンチにいれば必ず役に立つ。さらに、僅差のゲームを勝ち切るために代走要員も確保しておきたいところだ。
経験値の黒田、若さに期待の武田
先発陣では、大谷翔平、前田健太、菅野智之、藤浪晋太郎の4人は確定。唯一の左腕として大野雄大もメンバー入りが確実だろう。残りを黒田博樹、武田翔太、則本昂大、小川泰弘、牧田和久、金子千尋、西勇輝で争うが、メジャーでの経験値が高い黒田と、今後も見据えて22歳と若い武田のメンバー入りを推したい。
リリーフ陣でも左腕・松井裕樹は当確。さらに前述の故障者により、増井浩俊、澤村拓一、山崎康晃、森唯斗と残りのリリーフ陣は全員選んでおくべき。そして、力強いストレートと物怖じしない精神力で2年連続の最多奪三振のタイトル獲得が濃厚な則本のリリーフコンバート案を推奨したい。
小久保イズムをいかに浸透させるか
【ベースボール・タイムズ】
注目は“大砲”中村剛也の扱いだったが、一部報道では背中痛のために参加を辞退することが濃厚となった。そもそも小久保監督は、13年秋の台湾遠征から、昨年秋の日米野球、今年春の欧州代表戦と「4番・中田」のチーム作りを続けてきた。そこには、17年WBCでの“王座奪還”の大目標があったからだ。小久保ジャパンの継続性を重視するならば、「4番・中田」の信念は貫くべきだろう。
日本にとっては自らのプライドを取り戻す大会になる。オールスターゲームであればファン投票で選ぶべきだが、日の丸を背負った真剣勝負である「プレミア12」を勝ち抜くためには、さまざまな状況を想定したメンバー構成が必要になる。そして“小久保イズム”をいかにチーム全体に浸透させるか。まずはメンバー発表を楽しみに待とう。
侍ジャパン28人の予想メンバー
大谷翔平(日本ハム)、藤浪晋太郎(阪神)、菅野智之(巨人)、前田健太、黒田博樹(ともに広島)、大野雄大(中日)、武田翔太(ソフトバンク)
【リリーフ候補】
松井裕樹、則本昂大(ともに楽天)、澤村拓一(巨人)、山崎康晃(DeNA)、森唯斗(ソフトバンク)、増井浩俊(日本ハム)
【スタメン】
1番セカンド・山田哲人(ヤクルト)、2番センター・秋山翔吾(西武)、3番ライト・柳田悠岐(ソフトバンク)、4番ファースト・中田翔(日本ハム)、5番レフト・筒香嘉智(DeNA)、6番指名打者・内川聖一(ソフトバンク)、7番ショート・坂本勇人(巨人)、8番キャッチャー・嶋基宏(楽天)、9番サード・川端慎吾(ヤクルト)
【控え】
◯代打
松田宣浩(ソフトバンク)、糸井嘉男(オリックス)
◯内野
菊池涼介(広島)
◯代走
中島卓也(日本ハム)
◯捕手
炭谷銀仁朗(西武)
◯捕手&代打
森友哉(西武)
(文:三和直樹、グラフィックデザイン:山崎理美)