世界野球プレミア12とはどんな大会？ “野球国力”の威信を懸け激突
今秋１１月、野球の世界ランキングでトップ１２の国と地域が参加する野球の国際大会「ＷＢＳＣ世界野球プレミア１２」が日本と台湾で行われる。この新たな世界大会は４年に１度、ＭＬＢが主催するワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の中間年に開催され、トップカテゴリーだけでなく、アマチュア世代の各国際試合の結果をポイント換算して参加を決めるため、「野球の国力を反映する大会」（リカルド・フラッカーリ世界野球ソフトボール連盟＜ＷＢＳＣ＞会長）と言える。ここではあらためて世界野球プレミア１２の仕組みを解説していく。
出場チームの決め方
アマを含めた野球の総合力を反映した世界ランクのトップ１２が集結
今大会は、２０１４年終了時点での「ＷＢＳＣ世界ランキング」での上位１２カ国（地域）に出場権が与えられている。ＷＢＳＣ世界ランキングは、直近４年間のトップチームの成績だけでなく、Ｕ−２１（２１歳以下）、大学代表、Ｕ−１８、Ｕ−１５、Ｕ−１２の各世代の国際大会や国際試合の結果をポイント化したもの。そのため、アマチュアを含めたその国の野球総合力、つまり“野球国力”で順位付けされている。
最新のランキングで、日本の世界ランクは１位。１３年ＷＢＣでベスト４入りしたトップのほか、社会人代表が参加した１２年アジア選手権での優勝、Ｕ−１８が出場した１３年１８Ｕワールドカップ（Ｗ杯）での準優勝、１４年２１Ｕ Ｗ杯準優勝などで結果を残した。ランキング結果および出場権の獲得は、トップだけでなく、各年代、特にアマチュアの野球力の成果でもある。トップチームが出場し、トップ・オブ・トップを決めるＷＢＣとの決定的な違いと言える。
なお、世界野球プレミア１２のＭＬＢ選手の参加は未定（７月１５日現在）。ＭＬＢ所属選手の参加状況次第では、日本や米国のみならず、ＭＬＢ選手が多く在籍する中南米のチームの戦力にも大きな変化が起きるだろう。
出場国・グループ分け
【グループＡ】
台湾（４）、キューバ（３）、オランダ（５）、カナダ（７）、プエルトリコ（９）、イタリア（１１）
【グループＢ】
日本（１）、米国（２）、ドミニカ共和国（６）、韓国（８）、ベネズエラ（１０）、メキシコ（１２）
※（）内の数字はＷＢＳＣ世界ランキング
今大会は、２０１４年終了時点での「ＷＢＳＣ世界ランキング」での上位１２カ国（地域）に出場権が与えられている。ＷＢＳＣ世界ランキングは、直近４年間のトップチームの成績だけでなく、Ｕ−２１（２１歳以下）、大学代表、Ｕ−１８、Ｕ−１５、Ｕ−１２の各世代の国際大会や国際試合の結果をポイント化したもの。そのため、アマチュアを含めたその国の野球総合力、つまり“野球国力”で順位付けされている。
最新のランキングで、日本の世界ランクは１位。１３年ＷＢＣでベスト４入りしたトップのほか、社会人代表が参加した１２年アジア選手権での優勝、Ｕ−１８が出場した１３年１８Ｕワールドカップ（Ｗ杯）での準優勝、１４年２１Ｕ Ｗ杯準優勝などで結果を残した。ランキング結果および出場権の獲得は、トップだけでなく、各年代、特にアマチュアの野球力の成果でもある。トップチームが出場し、トップ・オブ・トップを決めるＷＢＣとの決定的な違いと言える。
なお、世界野球プレミア１２のＭＬＢ選手の参加は未定（７月１５日現在）。ＭＬＢ所属選手の参加状況次第では、日本や米国のみならず、ＭＬＢ選手が多く在籍する中南米のチームの戦力にも大きな変化が起きるだろう。
出場国・グループ分け
【グループＡ】
台湾（４）、キューバ（３）、オランダ（５）、カナダ（７）、プエルトリコ（９）、イタリア（１１）
【グループＢ】
日本（１）、米国（２）、ドミニカ共和国（６）、韓国（８）、ベネズエラ（１０）、メキシコ（１２）
※（）内の数字はＷＢＳＣ世界ランキング
大会形式
１１月開催で選手選考などの戦略が注目
今回が第１回大会となる世界野球プレミア１２は、１１月８日〜２１日に日本・台湾の共催で開催となる。
予選は２グループに分かれての総当り戦。各グループ上位４チームが決勝トーナメントを戦い、第１回王者の座を争う。日本では、開幕戦となる日本vs.韓国を札幌ドーム、準決勝・決勝を東京ドームで実施。日本が地元で、世界一の瞬間を迎える可能性もある。
ＷＢＣはシーズン開幕前の３月に実施され、調整の難しさから毎回、選手たちを苦しめてきた。しかし、世界野球プレミア１２はシーズン終了後の開催となるため、シーズン疲れという新たな課題はあるものの、開幕に備えた調整を理由とした辞退はなくなると考えられる。
また、試合ではＷＢＣのような球数制限は実施されない。「本当のガチンコ勝負」と小久保監督が評するように、これまで以上に、日本の強みである投手力が優勝への鍵となっていく。
今回が第１回大会となる世界野球プレミア１２は、１１月８日〜２１日に日本・台湾の共催で開催となる。
予選は２グループに分かれての総当り戦。各グループ上位４チームが決勝トーナメントを戦い、第１回王者の座を争う。日本では、開幕戦となる日本vs.韓国を札幌ドーム、準決勝・決勝を東京ドームで実施。日本が地元で、世界一の瞬間を迎える可能性もある。
ＷＢＣはシーズン開幕前の３月に実施され、調整の難しさから毎回、選手たちを苦しめてきた。しかし、世界野球プレミア１２はシーズン終了後の開催となるため、シーズン疲れという新たな課題はあるものの、開幕に備えた調整を理由とした辞退はなくなると考えられる。
また、試合ではＷＢＣのような球数制限は実施されない。「本当のガチンコ勝負」と小久保監督が評するように、これまで以上に、日本の強みである投手力が優勝への鍵となっていく。
世界野球プレミア１２の未来
２０１９年大会は東京五輪の予選か!?
今後、野球界では、トップ・オブ・トップを決めるＷＢＣが１７年、そして１９年に“野球国力”を競う世界野球プレミア１２、２１年にＷＢＣと２年に１度、国際大会が実施されていくこととなる。
また、６月２２日に東京五輪・パラリンピック組織委員会が発表した追加競技の候補に野球・ソフトボール競技が残っており、０８年以来となる五輪競技復帰の可能性もある。今年１月に来日したフラッカーリ会長は、第２回となる１９年の世界野球プレミア１２に関して、２０年東京五輪の予選を兼ねる構想を披露。「１９年大会から４チームを選出し、残りの出場国は各大陸予選で選ぶのがベストと考えている」と語っている。次回大会以降、“世界一の野球国力”とともに、五輪出場を懸けた重要な国際大会となっていくかもしれない。
今後、野球界では、トップ・オブ・トップを決めるＷＢＣが１７年、そして１９年に“野球国力”を競う世界野球プレミア１２、２１年にＷＢＣと２年に１度、国際大会が実施されていくこととなる。
また、６月２２日に東京五輪・パラリンピック組織委員会が発表した追加競技の候補に野球・ソフトボール競技が残っており、０８年以来となる五輪競技復帰の可能性もある。今年１月に来日したフラッカーリ会長は、第２回となる１９年の世界野球プレミア１２に関して、２０年東京五輪の予選を兼ねる構想を披露。「１９年大会から４チームを選出し、残りの出場国は各大陸予選で選ぶのがベストと考えている」と語っている。次回大会以降、“世界一の野球国力”とともに、五輪出場を懸けた重要な国際大会となっていくかもしれない。
日本の選手選考の特徴
ロースター制の導入で、スムーズな編成を目指す
今大会から野球日本代表「侍ジャパン」では「ロースター制度」を導入する。
これまで試合ごとにベンチ入りメンバーを招集してきたが、その都度、１２球団の意向も反映され、必ずしもベストメンバーを組めなかった。そのため、常にある程度のメンバーを選出し、その中からベストメンバーを選ぶことで、スムーズなチーム編成を図る狙いだ。また、「プライドと責任」（熊崎勝彦ＮＰＢコミッショナー）を促すことも目指していく。
１７年ＷＢＣで世界一奪還を目標に掲げている侍ジャパン。世界野球プレミア１２は、トップ代表の小久保裕紀監督にとっても就任以来、初となる順位を決める国際大会となる。初代王者を目指して、編成面でも体制づくりを進める。
日本の試合予定
【１１月】
８日（日）１９：００ 日本vs.韓国（日本・札幌ドーム）
１１日（水）１８：００ 日本vs.メキシコ（台湾・天母）
１２日（木）１８：００ ドミニカ共和国vs.日本（台湾・桃園）
１４日（土）１８：００ 米国vs.日本（台湾・桃園）
１５日（日）１８：００ 日本vs.ベネズエラ（台湾・桃園）
今大会から野球日本代表「侍ジャパン」では「ロースター制度」を導入する。
これまで試合ごとにベンチ入りメンバーを招集してきたが、その都度、１２球団の意向も反映され、必ずしもベストメンバーを組めなかった。そのため、常にある程度のメンバーを選出し、その中からベストメンバーを選ぶことで、スムーズなチーム編成を図る狙いだ。また、「プライドと責任」（熊崎勝彦ＮＰＢコミッショナー）を促すことも目指していく。
１７年ＷＢＣで世界一奪還を目標に掲げている侍ジャパン。世界野球プレミア１２は、トップ代表の小久保裕紀監督にとっても就任以来、初となる順位を決める国際大会となる。初代王者を目指して、編成面でも体制づくりを進める。
日本の試合予定
【１１月】
８日（日）１９：００ 日本vs.韓国（日本・札幌ドーム）
１１日（水）１８：００ 日本vs.メキシコ（台湾・天母）
１２日（木）１８：００ ドミニカ共和国vs.日本（台湾・桃園）
１４日（土）１８：００ 米国vs.日本（台湾・桃園）
１５日（日）１８：００ 日本vs.ベネズエラ（台湾・桃園）
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