大観衆の中で2冠達成、歴史を変えた上地結衣が繰り返した“感謝”
女子シングルスで優勝した上地結衣(手前)に声援を送る観客 【写真は共同】
パリパラリンピック、車いすテニスの上地結衣/田中愛美組が5日(現地時間、以下同)、女子ダブルス決勝でオランダのディーデ・デフロート/アニク・ファンクート組と対戦し、3時間越えの激戦を制して金メダル獲得した。1992年のバルセロナ大会からスタートした車いすテニス競技は、女子シングルス/ダブルスともにオランダ勢が8大会連続で金メダルを独占していたが、ついに日本ペアが壁を破った。
翌6日に行われた女子シングルス決勝、上地(世界ランキング2位)はデフロート(世界ランキング1位)と対戦。昨日に続くフルセットの熱戦をものにして2冠を達成、再び歴史を塗り替えた。
4度目のパラリンピックで初めてつかんだ2つの金メダル。上地は喜びとともに、何度も自分を支えた人々やファンへの感謝を口にしていた。
攻め込まれた相棒に「よく頑張ってくれた」
試合は第1セットを4-6でオランダペアが先行する展開、それでも「ディーダ(・デフロート)の方にワンプッシュして、いい体勢で打たれるのが、まずやらせたくないこと。それをさせないためにアニク(・ファンクート)の特にバック側にボールを集めて、そこからチャンスが来たときに、自分が田中選手の方に走っていったり、自分の方からでもディーダに打ったりする部分を意識として持っていた」と上地が話したように、ファンクートにボールを集中させていく。一進一退の中でもポイントを重ね、7-6(7-3)で第2セットを取り返すと、10ポイントのマッチタイブレークを10-8で勝利した。
試合後に田中は「素直に嬉しいなというのと、まだすごく実感が湧いているわけではないので、これからじわじわと実感が湧くのを期待したい」、上地は「実際に(金メダルを)実現できたことに、まだびっくりしている自分もいます」と振り返った。