勝てば準々決勝進出の可能性があった、ブラジル（世界ランキング12位）との1次リーグ最終戦に臨んだ男子バスケの日本代表（同26位）だったが、終盤の猛追も及ばず、結局84-102で敗北。52年ぶりの五輪勝利（不戦勝を除く）は果せず、3戦全敗で大会を去った。東京五輪代表のベンドラメ礼生（サンロッカーズ渋谷）は、この3年間の確かな上積みを感じ、選手たちの健闘を称えた一方で、1つだけ前向きな“注文”を付けている。

　フランス戦で負傷した八村（塁）選手の離脱は、やっぱり痛かったですね。もちろん今の日本代表は八村選手がいなくても戦えるチームではあるんですが、彼がいるだけで抑止力になるというか、対戦相手のマインドにプレッシャーをかけられる。つまり八村選手のところでの勝負を回避しようとするんです。

　このブラジル戦は、八村選手不在による良いところと良くないところの両面が出たように感じます。良かったのはディフェンスのローテーション。特に後半は本当に素晴らしかった。FIBAバスケットボールワールドカップ2023の予選から一緒に戦ってきたメンバーたちならではの阿吽の呼吸を感じましたね。ディフェンス力を買われてプレータイムが伸びたであろう馬場（雄大）選手もよく足を動かし、さすがというプレッシャーをかけていました。

　反面、これまでは河村（勇輝）選手と八村選手の二軸でやれていたオフェンスが、終始河村選手起点になってしまいました。フランス戦では終盤の勝負どころで、河村選手が圧倒的な支配力を発揮してリードを奪いましたが、この試合では八村選手がいなかったことで最初から全開だった。そしてそれが通用したことで、周りが彼のアクションを待つ戦い方を選んでしまい、結果、オフェンスの攻め手が少なくなってしまったんじゃないかと思います。

　河村選手、（ジョシュ・）ホーキンソン選手、馬場選手は、たしかに高確率で3ポイントシュートを沈めていました。ただ、もっとボールを動かしながら攻めたほうが相手は守りづらかったと思いますし、チームオフェンスの流れも良くなったんじゃないでしょうか。

　特にウイングの選手たちがボールを持ったとき、3ポイントを打つかスイング（エンドライン側から3ポイントラインを反対サイドへ移動すること）以外の選択肢がなくなってしまったのはもったいなかった。比江島（慎）選手には1対1で崩せる力、吉井（裕鷹）選手や馬場選手には1〜2ドリブルでリングまで行ける強さがあるのに、河村選手のピックアンドロールなりドライブなりの仕掛けがないとシュートまでたどり着けない状態になっていた印象を受けました。

　また、シューターの富永（啓生）選手がコートに入ったときは、彼に打たせるセットプレーを使ってあげてほしかった。彼はタフショットが持ち味の1つではありますが、この大舞台で1本目からディフェンスを背負って打つのは大変だと思います。

　その点、ブラジルはしっかり3ポイントプレーをデザインして、より確率の高いシュートを選択していましたね。41歳のマルセリーニョ・ウエルタス選手も、34歳のビトル・ベニテ選手もベテランらしく、日本がなんとか決めたシュートを直後のポゼッションですぐに決め返してきましたし、チーム全体でも28本試投で17本成功、決定率61パーセントというとてつもない成功率を残しました。どちらかと言うと、日本がやりたいバスケをブラジルにやられてしまった印象です。