堂安は所属のフライブルクでもこの右ウイングバックでプレー。「フライブルクでは守備の選手より守備がうまい」と自認するとおり、高い位置からプレッシャーをかけるプレーも得意としており、先のカタールW杯でも見せたようにコンタクトプレーの強さを活かしてボールを奪う術（すべ）にも長ける。

「意外と器用なんですよ」とうそぶく「10番」は、「そこはもうベースというか、最低限のこと」というハードワークも試合を通して継続してみせた。「もしかすると、自分の最適なポジションなのかもしれない」と言うほど、ウイングバックでの出場に手応えを得ている。

　もちろん、同人数で対戦するサッカーの戦術的メリットはデメリットの裏返しにもなる。「堂安タイプ」をウイングバックに置く難しさはこの試合の中でも見え隠れしてはいた。

「相手のサイドハーフの21番が途中から（堂安を）ピン留めしてきた」

　ここで言う「ピン留め」というのは、攻撃の選手が高い位置にポジションを取り続けることで守備の選手のポジショニングを限定する戦術的なプレーのこと。ここではウイングバックの堂安と右CBである冨安の間に立つことで、堂安のポジションが押し下げられる形だった。

「ちょっと5-4-1で守る形になった」と言うように、前半の途中からは逆にクラシックな「ウイングバック」の役割を強いられる時間帯も出てきていた。こうなると「ロングボールへの対応とかになると自分の弱みも出る」と堂安が認めるように、「サイドバック」としての守備の質を求められると、また難しさもある。

「勘違いしちゃいけないのは、この日の相手がそれほど強い相手ではなかったということ」

　他ならぬ堂安が強調したように、ウイングバックに「ウイング」を置く魅惑の布陣が攻撃的に機能する時間帯があったからと言って、「このシステムでいける！」といった単純な話ではないだろう。ただ、例えば右に堂安を置きつつ、左にサイドバックタイプを置いてバランスを取るといったバリエーションもあり得るだろうし、時間帯や戦況、対戦相手によってシステムを使い分けられるのはチームとしての強みになる。

　森保監督が新しい選択肢を手に入れたのは間違いない。

　試合後、選手たちに慢心した様子は皆無だった。堂安も彼らしい生きの良いコメントは残しつつ、同時にこうも語っている。

「これで調子に乗っているとアジアカップのときみたいにやられちゃう。その痛さを自分はホントにわかっているし、もう悔しい思いはしたくない」

　9月に始まるアジア最終予選へ向けてテレビのインタビューで「アジア最強を見せつけるために」と豪語していたのも、アジアカップでの屈辱を忘れていないから。日本の10番は新たな進化を示しつつ、勝って兜の緒を締め直していた。