最上級のグレードを誇るのはやはりW杯だ。上述したように通常は、「VAR1人・AVAR1人・RO1人」という3人体制で運用されるのだが、2022年カタールW杯では「VAR1人・AVAR3人・RO3人」という7人体制で運用された。

　さらに補足するとカタールW杯ではVARルームがスタジアムとは異なる専用施設に設置されたため、万が一通信が遮断した場合に備えて「バックアップVAR」が各スタジアムに1人置かれた。さらにスタジアムには副審のバックアップも用意された。

　つまりスタジアムに「主審＋副審2人＋第4審判＋バックアップVAR＋バックアップ副審」、専用施設に「VAR＋AVAR3人＋RO3人」という大所帯だったのである（レフェリー10人＋オペレーター3人）。

　AVAR3人の役割分担は次の通りだ。

【AVAR1】（アシスタントVAR）
主にメインカメラの映像を注視。VARがビデオで事象を確認している間、ピッチで起きていることをチェックしてサポートする。通常のAVARの役割とほぼ同じ。

【AVAR2】（オフサイドVAR）
オフサイドの判定を担当。半自動オフサイドテクノロジーの助けを借りて、潜在的なオフサイドをチェックする。

【AVAR3】（サポートVAR）
主にTV中継で流れている映像を注視し、VARの事象チェックをサポートする。

　W杯ではカメラの台数も違う。JリーグのVARには最大12台のカメラが使われているが、カタールW杯では42台のカメラが使われた（そのうち8台はスーパースローモーション、4台はウルトラスローモーション）。

　VARの最大のデメリットは、ビデオ判定に時間がかかって試合が止まること。その問題をカタールW杯では人海戦術で軽減したのである。

　とはいえ、「レフェリー10人＋オペレーター3人」という運営体制を各国のリーグで実行するのは現実的ではないだろう。もともとVARシステムの目的は重大なミスの防止で、完璧さを目指すものではない。リーグごとに持続可能なグレードを採用すべきである。

　だからこそ「VARライト」が開発されたのだが、世界中に普及するにはさらなる簡易版が必要だ。もちろんビデオ判定の精度は落ちるだろうが、品質とコストがトレードオフなのは世の常である。

　VARが決して全知全能の神ではなく、あくまで道具のひとつにすぎない――そういうレフェリーにまつわる基本知識がさらに広く知れ渡れば、VAR簡易版の普及は早まるはずだ。

＜次回に続く＞