2月1日、西武を除く11球団が春季キャンプに突入する。キャンプで選手個々がどんな課題に取り組み、どんな成長を見せてくれるか楽しみなファンも多いだろう。充実したキャンプを送り、今シーズン一気に大ブレイクする選手は誰なのか？　今年もキャンプ取材を控える谷繁元信氏、里崎智也氏に、キャンプで見たい期待のセ・リーグの若手投手について話を聞いた。

――「キャンプでぜひ見てみたい、イチオシの若手選手」、まずはセ・リーグの投手陣からおひとりずつ、名前を挙げていただけますか？

谷繫　僕は小園健太（DeNA）投手ですね。市立和歌山高校から一昨年のドラフト1位で入団し、昨年は球団の育成プランのもと、1年間鍛えてきました。おそらく今年は一軍デビューし、ある程度投げさせるでしょう。将来的に、どんなピッチャーになっていくのか興味があるところで、やはりプロ野球選手としての出だしは非常に大事。まずキャンプで見ておきたいですね。

里崎　僕はルーキーでいきます。東芝から昨年秋のドラフト1位でヤクルトに入団した、吉村貢司郎投手。うまくいけば新人王も狙えるのではないかというくらい、評判が高いですよね。実際、昨年日本シリーズ前のヤクルトとの練習試合でも、結構いい球を投げていましたし。

――三冠王の村上宗隆選手からフォークボールで三振を奪いましたね。

里崎　だから、彼が一軍キャンプでどんな姿を見せてくれるのか。一気にヤクルトのエース候補に躍り出る可能性もあるので、ぜひ生で見てみたいですね。

谷繫　そういうピッチャーがドラフトで取れたのは大きいね。なんだかんだ言ってヤクルトは先発がいるようでいないから。

里崎　そうなんですよ。昨年はリーグ優勝したとはいっても、2ケタ勝った選手がいない（注・木澤尚文とサイスニードが共に9勝でチーム最多）。もし吉村投手がうまくハマれば面白いと思いますね。

谷繫　僕はまだ、吉村投手はほんの少し映像でしか見たことがないよ。

里崎　僕もスポーツニュースとか、ドラフトのときの紹介VTRで見ただけですよ。でも、そこでみんなが「彼はいいぞ」と絶賛していたじゃないですか。

谷繁　高津監督も「今年の（ドラフトの）先発候補でナンバーワン」とか言っていたらしいね。

里崎　だから、早く実際のピッチングを見てみたいですよね。