J2・FC町田ゼルビアの監督就任が決まり、28年間率いた青森山田を今年度限りで去る黒田剛監督。すでに監督の座を退き、第101回全国高校サッカー選手権には総監督の立場で臨む。1995年に監督に就任し、同校を全国随一の強豪に成長させた名将は、過去に出場した26回の選手権で76試合の指揮を執った。その中から黒田監督本人に「ベストマッチ」と言える3試合を挙げていただいた。今回はその1試合目、悲願の初優勝を果たした2016年度大会決勝・前橋育英戦の後編だ。

　黒田剛監督は「強い時はチーム内に必ず、監督やコーチがいる。今回（2021年度大会）の松木（玖生）や（宇野）禅斗もそう。2度目の時（2018年度大会優勝時）も檀崎（竜孔）、飯田（雅浩）、天笠（泰輝）と澤田（貴史）、（三國）ケネディ（エブス）がいた。監督やコーチといえる選手がいた時は強かった」と分析する。

　2016年度の初優勝時は、黒田監督に「住永翔がいるかどうかで全然違う」と言わしめた“心臓”であり、リーダーの住永がいた。味方に対して強い口調で遠慮なく怒号を飛ばし、鼓舞し、チームを引き締める一方で、気持ちの優しい選手には励ましの言葉で後押ししていた。そして、的確な指示。まるでピッチの中に監督がいるかのようだった。その住永は、他校の指導者たちも認めるリーダーシップによって、青森山田を悲願の選手権初Vへ導くリーダーとなった。

　加えて、大きかったのが廣末陸の存在だ。「（得点王を獲得するなど攻守両面で大活躍した）鳴海（彰人）が結構“暴れ馬”だったから。鳴海に言い聞かせるのは廣末でしたね。廣末もやんちゃなんだけど、アイツは勝ち気。自分には甘いんだけど（微笑）、人には相当厳しいから、鳴海も廣末の言うことは聞いていました」（黒田監督）。

　廣末はこの2016年度大会で圧倒的なパフォーマンス。勝負を左右するようなシュートストップを連発し、ビルドアップの起点となり、パントキック一発で相手の背後を取ることから“戦術・廣末”とまで評されていた。

　FC東京入団が内定していたこともあり、注目度、存在感も絶大。黒田監督はその廣末を入学直後のプレミアリーグEAST第2節から先発起用している。

　彼と接するなかで黒田監督が実感したのは1年生らしからぬ図太さ。ある試合の前半、廣末は相手のミドルシュートを後逸する形で失点した。だが、ハーフタイムに先輩たちへ向けて「もっとこうやれよ、こうだろ」と厳しい口調で意見。堪らず先輩がミスについて指摘すると、「それはさっき、『ごめん』って言ったじゃん」と返したのだという。

　黒田監督は廣末の言動に苦笑するようなこともあったというが、「（彼の存在は）大きかったね。堂々としているから。見ていてあやかりたいところもあるし、ああいうパワーがなければ勝っていけない。お利口さんの、イエスマンばかりのチームだと勝てないですから」

　廣末はそのメンタリティー、リーダーシップを最後の選手権でも発揮。GKでは、1993年度大会で清水市立商業（静岡）を日本一へ導いた川口能活以来と言えるような大活躍で“大会の顔”となった。