変わったのは、選手たちだけではない。約30年間、このチームをまとめ、強豪校に押し上げた黒田剛総監督（当時監督）が10月、来季からJ2町田ゼルビアの監督に就任することが発表された。そのため、11月上旬に県大会を勝ち抜いた段階で、正木監督がヘッドコーチから昇格し、チームの指揮を引き継いだ。正木監督は「どこが勝つか分からない中で、勝って行くのが青森山田だと思っている。（来季、黒田総監督が）実際にベンチからいなくなったときに、どう感じるかは、なってみないと分からない。でも、今までも、負けたらオレのせいだとプレッシャーを感じながらやってきた」と話し、最終的な決断を下す立場の重圧を感じながらも、特に変わることはないという姿勢を強調した。

　正木監督の下、インターハイ全国初戦敗退の悔しさを晴らし、連覇という栄冠にたどり着けるか。FW小湊は「2人（黒田、正木）の監督に国立の空を見せたい」と胴上げを誓った。

　小湊の推進力やミドルシュートには磨きがかかり、アタッカーのMF奈良岡健心（3年）のロングスロー、右DF渡邊来依（3年）のパワフルな攻撃参加は健在。インターハイでは強引に復帰した形だった主将のDF多久島良紀（3年）は復調傾向。足下の技術があるMF芝田玲（2年）は、攻撃の軸に成長した。MF中山竜之介（3年）は、サイドでも中央でもプレーできるマルチプレーヤーに変ぼう。190センチの長身DF小泉佳絃（2年）ら下級生の台頭もあり、夏から戦い方にバリエーションが加わった。ミドルシュートには十分に戦える戦力は、ある。圧倒的な優勝候補だった昨季とは確かに違うが、今季も粘り強く、勝利にこだわって戦い抜く。反骨心を抱えて見据える連覇は、逆襲の道の先にある。