中国の強さは「基礎」に裏打ちされたラリー力 日本の対抗策はコピーではなく個性

月刊『卓球王国』

日本にも求められるラリー力と選手ならではの個性

 その他、中国選手と日本選手ではフィジカル面でも差があるように感じると羽佳さんは語る。

 「やっぱり、ボールの質というのはフィジカルで差が出るもの。年齢が低いうちは走ったり、基本的な運動能力を高めるトレーニングだけですが、中国ではある程度の年齢になったら本格的にトレーニングに取り組みます。1年も経つと体が見違えるように変わり、打つボールの質も変わっています。
 強いボールを何球も連続で打つのに必要なのは足のパワーであり、土台になる下半身が重要です。男子の王楚欽もまだ細く見えるけど、下半身はがっちりしています。中国は女子でもだいぶトレーニングをしていますね。女子の王曼昱も昔は細かったけど、今はラリーで全然体勢が崩れなくなったし、陳夢も見た目はそこまでではないけど、プレーからは相当トレーニングを積んでいることが感じられます。
 ただ、体の部分では日本もレベルは上がっていると思います。男子だけでなく、女子でも早田選手(ひな)、長崎選手(美柚)などは相当トレーニングをしている印象ですし、ここからもっと鍛えていけば楽しみですね」

 では、日本が中国に対抗していくためには何が必要なのか。羽佳さんは伊藤美誠を引き合いに次のように語る。

 「『慣れられる前に勝つ』という方法もありますが、それだと継続的に勝ち続けるのは難しいでしょう。伊藤選手のように『何をやってくるのかわからない』というようなプレーで勝負するのも手だと思いますが、やっぱりラリーでどこまで勝負できるかだと思います。ただ、中国と全く同じスタイルではコピーになってしまうし、枠に収まってしまっては中国に勝つのは難しい。日本ならでは、選手ならではの個性的な部分、新しい部分を持ちながらも、ベースとしてのラリーの強さを引き上げていくことが大事ではないでしょうか。
 これは日本も中国も同じだと思いますが、センスや才能のある選手、いわゆる『天才』は自由にやっても勝手にできてしまうので、基礎練習や反復練習が嫌いな選手が多い(笑)。ただ、中国はそういう選手にもしっかり基礎は教えますし、それがあるからさらに強くなる。指導者が全て教えてしまっても発想力がなくなるし、逆に全てを選手に任せても足りない部分が出てくるので、そこのバランスというのは求められると思います」

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