いよいよ、勝負の9月が始まった。不安だらけだった8月も、終わってみれば12勝11敗1分と勝ち越すことに成功した。ここまでくれば2位チームの動向を気にするのではなく、ただひたすらに、腹をくくってヤクルトの「応燕」に専念するだけだ。そんな決意と覚悟を抱きながら、この原稿を書いている。

　記憶に新しい、昨年の興奮と歓喜。そしてここからは、それをさらに上回る興奮、歓喜、そして感動が待っていることだろう。泣いても笑っても、残りあとわずかだ。どうせヒリヒリした日々を過ごすのなら、泣くよりは笑った方がいい。9月中旬からは怒とうの10連戦も控えている。日々の試合に一喜一憂しながら、僕らは9月を過ごすことになる。

　昨年のペナントレース終盤もハラハラした日々を過ごした。このとき、僕たちファンはもちろん、選手たちの心のよりどころとなったのが、高津臣吾監督が口にした「絶対大丈夫」というパワーワードだった。今年も、改めてこの言葉を噛（か）みしめて過ごしたい。絶対大丈夫、絶対大丈夫。勝負の9月、緊張しながら、ワクワクしている自分がここにいる――。

（企画構成：株式会社スリーライト）