「ナガマツ」ペアにとって、自国開催の世界選手権は、実力を証明する大会になったが、同時に頂点までの距離を突き付けられる大会にもなった。8月28日まで東京体育館で開催されたバドミントン世界選手権、女子ダブルスで3度目の優勝を狙った松本麻佑／永原和可那（北都銀行）は、ベスト4で銅メダルを獲得した。

　2018年、19年に大会を連覇。21年にも銅メダルを獲得しており、4大会連続のメダル獲得。地力の高さを示した。昨夏の東京五輪では、準々決勝でマッチポイントを握りながらも敗戦。その後は永原の右肩痛もあって勝てない大会もあったが、いまだ世界大会のメダル圏内にいることを証明してみせた。

　松本が身長177センチ、永原が168センチ。長身ペアの持ち味は、高さを生かした攻撃だ。強打を武器に世界の最前線に駆け上がってきたが、次第に相手に研究されるようになり、迷いも生まれた。低い球ばかりの展開に持ち込まれ、攻撃をできずに敗れる試合が目立つようになる中、2人は守備の強化をテーマに掲げたり、攻撃の再強化を目指したりと、揺れながら成長を目指してきた。そんな2人が、世界選手権に向けて選んだのは、原点回帰、つまり攻撃を生かすというテーマだった。

　一つの手応えを得られたのは、準々決勝だ。相手の李紹希／申昇瓚（イ・ソヒ／シン・スンチャン＝韓国）は、ともに170センチ超の長身。松本が「自分たちと似ている」と話す攻撃的なペアだ。この対戦で、2人は前に出て早いタイミングの返球を増やす積極的なプレーで主導権を掌握。永原が「（風の影響で）飛ばないコートからだと2球目でしっかり押した方が有利だと思った。韓国ペアとやって崩れるのは、いつも4球目。自分たちが（2球目の対応を）迷いながら打って、良い球でやられていたので、今日は4球目までの中で自分たちから仕掛けられるように入りました」と意識していた、サービス周りから先手を取る戦術が奏功していた。攻撃の形に入れば点は取れる。松本は高さに加えて器用さがあり、永原には粘り強く強打を打ち続けられるスタミナがある。3勝7敗と分の悪い相手だったが、2-1（21-12、19-21、21-13）で押し切って、4大会連続のメダルを確定させた。

　しかし、準決勝では金メダル獲得への課題を突き付けられた。女子ダブルスは、松本／永原を破った陳清晨／賈一凡（チェン・チンチェン／ジァ・イーファン＝中国）が連覇。東京五輪で銀メダルのペアだが、この種目で最も安定して強さを発揮しており、現状では24年パリ五輪に向けた金メダル候補と言える。

　この中国ペアには、先手を取らせてもらえないばかりでなく、磨いてきたコンビネーションアタックも防がれた。低い球の素早いラリーでは、相手が上。そこでコートを大きく使おうと考えたが、相手から振り下ろされる球が増えた。レシーブから攻守交替に持ち込めればよかったが、相手の後衛である賈に強打で2人の間を抜かれるシーンが散見された。永原は「相手の上からのショットが強い球、高い球、クロスと（使い分けが）絶妙。ほかのペアだと攻撃が予測できるけど、どこに来るか分からず、ガチッと力が入って構えてしまった」と振り返り、自分たちが学ぶべきポイントだと話した。