10月16日から長野で開催される秋季・北信越大会。来春のセンバツ出場枠は「2」で、順当に行けば決勝進出の2校が選出されるはずだが、果たして出場16校による激戦を勝ち抜き、“春切符”を手にするのはどこか。「秋は投手力」という新潟在住ライターの岡田浩人氏に、実力上位校トップ5を選んでもらった。

　来春のセンバツ出場を懸けた秋季北信越大会が、10月16日から長野県を舞台に開催される。今大会は新潟、長野、富山、石川、福井の5県から16校が出場し（開催県の長野から4校、その他の県から各3校ずつ）、“春切符”を目指すことになる。

　北信越地区の来春センバツ出場枠は例年通りの「2」で、2004年以降は決勝に進出した2校が順当に選出されてきた。そのため北信越大会に挑む各県代表校はまず、準決勝突破までの「3勝」を目標に掲げる。

　第1週目の土日（16、17日）で1回戦と準々決勝の連戦となり、第2週目の土曜日（23日）に大一番の準決勝を迎える（決勝は24日）。日程がタイトだけに、投手起用を含めたチームの総合力が試されそうだ。

　3年生引退後の新チームで臨む秋の大会は、各校の実力を正確にはかるのが難しい。ただ過去の例を見ると、秋は投手力のあるチームが上位に勝ち残る可能性が高いと言えそうだ。

　18年には奥川恭伸（現ヤクルト）を擁する星稜（石川）が、さらにさかのぼれば、14年には平沼翔太（現・埼玉西武）がエースとしてけん引した敦賀気比（福井）が、それぞれ頂点に立っている。夏に比べると攻撃面が未完成だけに、もともとの能力や経験値の高い“スーパーエース”を抱えるチームが上位候補となる。