相手バッテリーの包囲網をかいくぐって先の塁を攻める。自らの足で好機をつくり上げる盗塁。阪神・近本光司は新人から2年連続で30盗塁以上をマークし、2度の盗塁王に輝いている。

　プロ1年目から2年以上続けての30盗塁は、2017〜19年の源田壮亮（埼玉西武）以来8人目。セ・リーグでは1952〜53年の佐藤孝夫（国鉄）に次いで67年ぶり2人目、球団史上では初となる記録を残した。

　1年目は142試合で36盗塁を決め、相手チームから警戒された2年目にはコロナ禍の影響で120試合と減少したが、31盗塁をマークした。

　レッドスターと呼ばれた赤星憲広（元阪神）は、新人から5年連続で盗塁王に輝きながらも2年目は故障もあり26個と落とした。それほどまでに難しいのが、2年連続30盗塁だ。

　昨年11月1日の横浜DeNA戦（横浜）で1回と7回に二盗を決めて30盗塁を決めた際には「僕は走れるときに、しっかり走れることだけを考えているので、そういう（記録）のはあまり気にしていないんです」と淡々と話していた。ただ、高い走塁技術を示した数字である。

　昨シーズン、近本は足に不安を抱えて試合に臨んでいた。

「気持ちの面で苦しいときもあったが、試合に出る以上、やらないといけない。（盗塁の）数はそんなに多くないが、しっかり走れたのは良かった」と振り返る。

　ただ、「常に走ってくるという印象は相手チームに与えられなかった」とも話す。結果は残したものの納得のいく内容ではなかった。

　一方で、盗塁成功率は19年の.706（36盗塁で盗塁死15）から20年は.795（31盗塁で盗塁死8）とアップした。また、昨シーズン、盗塁の割合は甲子園が14個でビジター球場では17個。土のグラウンドと人工芝、屋外とドームといった異なるコンディションでも変わらずのパフォーマンスを発揮した。

　秀でた盗塁技術。近本は盗塁を試みる上での重要点について「走る勇気を持つことです。良いスタートを切らないといけないとか、アウトになってしまうかもとか、いろいろ考えてしまう。勇気を持ってスタートを切ることが一番大切」と話す。