「#2021のヒーロー」は誰だ？ Jリーグ推進委員会15メディアの一押し
アンドレス・イニエスタ（ヴィッセル神戸）
Jリーグ4年目。言わずと知れた「足ワザ仙人」が日本でプレーしていることに、今一度注目するべきだろう。トップレベレルのプレーヤーたちも舌を巻く、トラップのうまさ。運ぶドリブルと突破のドリブルの絶妙な使い分け、いや、あれは運ぶと見せて実は突破しているマジックだ。そんなすてきなプレーを今季も数多く見たい。コンディションと周囲のサポートが整えば、見る者を唸（うな）らせるプレーがたくさん見られるはず。早くリハビリを終えて、ピッチに出てきてほしい。
オビ・パウエル・オビンナ（横浜F・マリノス）
ピッチ全体を広く使う横浜FMでは、GKというポジションは攻守両面で極めて高いクオリティーが要求される。昨年10月末に期限付き移籍先の栃木から復帰したオビ・パウエル・オビンナは、そこからJ1リーグ戦で2試合に出場し、PKをストップするなど印象的なパフォーマンスを披露した。AFCチャンピオンズリーグ（ACL）にも4試合出場。
新シーズンから守護神を務めるにあたっては、引き続きゴール前での奮闘、フィード精度の高さを生かした攻撃への貢献が求められる。大卒1年目だった昨季について、当人は精神的な未熟さや技術的なミスを反省点に挙げているが、ポテンシャルは間違いなく高く、チームが期待する水準に応えていくことで劇的な成長も期待できる。
谷晃生（湘南ベルマーレ）
昨シーズン、ジュニアユース時代より所属するG大阪から湘南に期限付き移籍し、自身初となるレギュラーでJ1を1シーズン戦う中で自信をつけた印象。インタビューで谷選手本人が答えているが、メンタルコントロール術を習得したことによって、昨シーズン以上に安定感のあるプレーを披露してくれるはず。もともとの強みであるシュートストップやハイボールへの対応に加え、ビルドアップやキックの精度向上にも今シーズンは取り組んでいる。開催は不透明な状況ではあるが東京五輪での活躍も期待したい。（フットボリスタ・Jリーグ担当）
荒木遼太郎（鹿島アントラーズ）
ルーキーイヤーの昨季は広島との開幕戦で早速Jデビュー。以降も途中出場をメインにリーグ戦26試合に出場し、2得点3アシストを記録した。物怖じしない強気な姿勢で果敢に切り込み、振りの速いシュートでネットに突き刺すのが荒木の真骨頂。特に第13節の名古屋戦で見せたゴールは圧巻だった。
本格ブレークが待たれるプロ2シーズン目、背番号「26」から柳沢敦や興梠慎三らレジェンドたちが背負った「13」を受け継ぐことに。クラブからの期待の大きさがうかがえる。土居聖真、和泉竜司、ファン・アラーノ、さらにアルトゥール・カイキが加入と中盤2列目は激戦区だが、そのポテンシャルの高さは一級品。2021シーズンの“ヒーロー候補”としてぜひ推薦したい。
小柏剛（北海道コンサドーレ札幌）
ヒーロー候補を挙げればきりがないので、勝手ながら『ニュー』ヒーローに絞って選ぶことにした。つまりは、ルーキー。川崎Fの橘田健人、浦和の伊藤敦樹、鹿島の林尚輝、横浜FMの樺山諒乃介、札幌の小柏剛、磐田の森岡陸などなど。Jの舞台で新しい風を起こしそうな選手たちが今季も目白押しだ。
その中で一人に絞るなら、小柏だ。上背はないものの、とにかく速い。裏への飛び出しとシュートセンスには目を見張る。昨季、特別指定選手としてすでにJのピッチを経験済みで、プロ1年目から活躍できるように研さんを積んできたとも聞く。チーム内の競争は激しいものの、5人交代枠の採用もあり、出場機会は十分にあるはずだ。ブレークを期待したい。
明本考浩（浦和レッズ）
昨今のトレンドといえば、J2からはい上がってきた新参者のブレークだ。今季の目玉はこの人かもしれない。走る、走る。とにかく走る。攻守の急先鋒（せんぽう）。恐るべきプレスマシンにして敵の防壁をくり抜く突貫小僧だ。プロ1年目の昨季は栃木の前線で大暴れ。その活躍を買われて、浦和に引き抜かれた。小柄だが接触に強く、肉弾戦を少しも苦にしないのは大きな強み。適所は右の翼かトップ下だが、必要ならスピアヘッドもこなす汎用型だけに重宝されやすい。しかも、ギラギラした野心と勝負度胸は折り紙付き。J1の猛者たちにも臆せず挑むはずだ。立身伝シーズン2（第二章）をとくとご覧あれ。
ディサロ燦シルヴァーノ（清水エスパルス）
大卒1年目の19年にJ3で7ゴールを挙げ北九州の昇格に貢献すると、昨季はJ2で得点ランク2位18ゴール。名伯楽の小林伸二監督の下で着実に成長を遂げ、J1へのステップアップを勝ち取ったブレーク候補だ。鋭い飛び出しと強烈な左足のシュートが魅力で、周囲とかみ合えば2ケタ得点も十分に可能性がある。手で口を覆うゴールパフォーマンス「レレマスク」にも注目だ。