全国高校ラグビー大会

　大阪・東大阪市花園ラグビー場で12月27日からはじまった100回目の「花園」こと、全国高校ラグビー大会。記念大会のため例年より12校多い63校が出場し62試合が予定されていたが、残すところ1月9日、連覇のかかる桐蔭学園（神奈川）と初優勝を目指す京都成章（京都）の決勝1試合のみとなった。

　今年度はコロナ禍の影響で春の選抜大会、6月の地区大会、7人制ラグビーの「アシックスカップ」、国体など多くの大会が中止された影響があり、花園は唯一の全国大会ということで指導者、選手たちからは「聖地」でラグビーができる喜びが大いに伝わってきた。それが接戦や熱戦を多く生んだ要因になったことは間違いない。それでは今大会の花園で活躍した選手から個人的な「ベスト15」を選んでいきたい。

　前回大会に続いて、やはりスクラムの要である右PRの3番にいい選手が多かった印象が強い。茗渓学園（茨城）の亀山昇太郎、御所実（奈良）の小林龍司、中部大春日丘（愛知第1）の乳井大士、今大会の最重量だった桐蔭学園（神奈川）の田中諒汰（いずれも3年）らが活躍した。

　ただ、ひとりを選ぶのであればボールキャリーでも活躍した東福岡（福岡第1）の本田啓（3年）だ。機動力のある第1列として今後も大いに成長していってほしい。また1番をひとり選ぶとしたら、FWにもこだわる新しい形を見せた東福岡の宮内慶大（3年）を挙げたい。

　セットプレーの要であるHOは、やはり機動力、突破力がありながら器用な選手が目立った。関西学院（兵庫）の平生翔大、東福岡の村尾幹太（ともに3年）らも目立っていたが、運動量と激しさで今大会も桐蔭学園のFWの中心選手の一人として活躍した中山大暉（3年）を選びたい。昨年に続いて2年連続の選出となった。