投手に比べるとアピールに成功した選手が少ない印象の野手だが、そんな中でも高い打撃技術を見せたのが中山礼都（中京大中京）と高寺望夢（上田西）のショート2人だ。

　中山はフリー打撃から高いミート力を披露。一回り目では左方向、センター、右方向と順番にライナーを打ち分け、次の順番では外野後方へ大きいフライを連発するなど、他の打者がヒット性の当たりを放つのに苦労する中で、レベルの違いを見せつけた。シート打撃ではヒットこそ出なかったものの、7打席で5四球を選ぶなどボールの見極めも見事だった。

　高寺もフリーバッティングから鋭いライナー性の当たりを連発。シート打撃でも6打数5安打2四球と圧倒的な結果を残してみせた。無駄な動きがなく、内側から鋭く振り出すスイングは出色で、木製バットでも140キロ台のスピードに対応することができる。また走塁面のスピードでも目立った。

　長打力で光ったのが石川慧亮（青藍泰斗）だ。173cmながらたくましい体つきでフリー打撃では2本の柵越えを放ち、シート打撃でも大学生投手からレフト中段まで運んで見せた。リストの強さだけでなく、下半身の安定感も申し分なく、軽く振っているようでもヘッドの走りは速い。外野からの強肩でも目立った。

　事前の情報が乏しい中でサプライズと言える活躍を見せたのが寺本聖一（広島商）だ。昨夏の甲子園ではベンチ外で、レギュラーとなったのは秋からだが、シートノックではライトから見せる強肩、バッティングでは広角に長打を放つバッティングで西日本会場の野手では圧倒的なインパクトを残した。シートノックでひときわ大きな声でアピールする姿勢に好感を持ったスカウトも多いはずだ。

　参加する選手のレベルに差があり、またプログラム的にも物足りない点もあったことは否めないが、このような取り組みが行われたことは大きな前進であることは間違いない。来年以降も改善しながら継続してくれることを切に願いたい。