「君がいてくれて本当によかった」 引退のカシージャスに感謝と惜別の言葉
ポルトガルへの移籍と引退
多くの大舞台でビッグセーブを披露してきた。気づけば「聖人」という愛称までつけられるようになった 【写真:ロイター/アフロ】
年齢はすでに34歳と、キャリアのピークは過ぎていたかもしれないが、それでも素晴らしいプレーを変わらず披露。2015-16シーズンに行われたCLグループステージのチェルシー戦では、史上最多出場記録を更新する152試合目の出場を果たす。また同年の10月の第3節マッカビ・テルアビブ戦で同大会51回目のクリーンシートを達成。こちらも最多記録を更新した。
年齢を重ねいぶし銀の活躍を見せるシュートストッパーだったが、キャリアの終了を決定づける事件が発生する。2018-19シーズンもリーグ戦に31試合出場するなど、コンスタントに出場機会を得ていたが、2019年5月、チームの練習中に急性心筋梗塞で倒れてしまった。命に別状はなく、日常生活は何不自由なく過ごすことができるようだが、アスリートとしてプレーを続けることは困難と判断された。
最終的に2019-20シーズンの出場はなく、既に引退は決定的だったが、本人からの発表はなく2020年6月末にポルトとの契約は終了。そして冒頭の通り8月4日に本人からも引退の発表が行われた。
多くのレジェンドたちから惜別の声
2000年代には特にしのぎを削り合い、「21世紀最高のゴールキーパー」の座を争ったユベントス所属の元イタリア代表GKジャンルイジ・ブッフォンは「競争することで成長するというのはまさにそうで、自分自身に向き合うだけでは完璧ではない。最高の状態を無駄に思えるくらい追い求めたからこそ、今の僕たちがいるんだ。イケルにありがとうと伝えたい。君がいてくれて本当によかった」と感謝の気持ちをコメントしている。