――そして90年12月にイラクで「スポーツと平和の祭典」を開催。「まず一人で飛び込む」という行動力に驚かされます。

　だって誰も行く人がいないんだもん（苦笑）。日本人だけじゃなくて外国人も誰もイラクに行かない。国会議員のやることは、国会で手を挙げて採決に加わるだけじゃないでしょう。俺の理念として「国会議員はそういうものだ」と思ってたんで、誰も（人質救出という）大役をやらないから「俺が行くしかないじゃん」と。

――イラク側の窓口になったウダイ氏といえば有名な暴君。猪木さんに対して何か失礼な言動はなかったですか。

　全然。紳士でしたし、ちゃんと話し合いが出来てよかったですよ。2回目に行った時は、奥さん方の中に3歳の子どもがいる人がいて、写真を見せてね。「今、この子に一番必要なのは父親です」と涙ながらに訴えたんです。

　そうしたら涙は流さなかったけど、目がうるんだ感じでね。その時はそんな悪い人間だと思ってないから「いい人だな」と。

――そして人質解放に成功しました。日本に帰国した時の周囲の反応は？

　おそらく空港始まって以来の大勢の人たちが待っていて。その時に普通は「やりましたよ！」って出ていくんでしょうけど。俺は最後に出て、マスコミのみんなの前に出たんです。計算したわけじゃないけど、一つの仕事ができて、だからってそれで胸を張る必要もないんでね。

　だけど、社会の仕組みはしょうがないな。俺も会いたいし、みんなも俺に会いたいらしいんだけど、会社に戻って、勤めなければいけなくて、今度は会社に遠慮しなければいけないからね。

――イラクで苦労をともにした方々と再会できたらいいですね。

（企画構成：有限会社ライトハウス）