今年でデビュー60周年を迎えたアントニオ猪木が、3つのターニングポイントを振り返る本企画。連載2回目は、パキスタン遠征の後編をお届けする。完全にアウェーの中で国民的英雄のアクラム・ペールワンの腕をへし折ったことで縁がつながり、一族の末裔（まつえい）を日本へ紹介することとなる。

――アクラム・ペールワンが「ギブアップしない」と見ると、猪木さんはアクラムの肩関節を外し、さらに目を突いた。その凄惨（せいさん）な状態になって、ようやくレフェリーが「アクラムは戦闘不能」と認め、勝敗が決しました。しかしながら、国の英雄が敗れたことでスタジアムは殺気立った。

　あの空気は「もう殺されてもおかしくないな」というほど異様なものでしたよ。ただ、こういう話になると冗談みたいなんだけど、昔は勝つと両手を上げていたんです。勝って、両手を上げた俺を見て、イスラム教のアラーの神への祈りを捧（ささ）げているんだと観衆が思って、異様な空気だった会場がスーっと静まり返った。

――それも伝説の一部として語り継がれていますね。

　翌日から大ヒーローですよ（笑）。ホテルの前には写真を撮ろうと大勢の写真屋が待っていて「猪木の写真を撮る」とひしめき合っていた。あの後、アクラムの弟が挑戦するしないがあって、パキスタンには1週間くらいいたのかな。

――しかし敵は10万人という圧倒的なアウェーの状況でした。そこにたった一人で乗り込んで、なぜ、そんな命の危険にさらされながらの闘いが出来たのでしょうか？

　なぜ？　それしかないんだもん。

――それだけご自身の強さに絶対の自信があったから、ということですか。

　そんなに自信を持ったことはないんだけどねぇ（苦笑）。

――いえいえ、よほどの自信がなければ、10万人の中に1人で乗り込んでいけないですよね。

　まあ「俺は強いんだ」とは思ってはいたけど（笑）。そこまで強さを過信するようなことはなかったんだけど、そういう場面に出くわしてしまうと、闘魂、闘う魂が燃えてくるというのかな。

――緊張や恐怖ではなく「闘魂」が燃えてくる。

　そうなれば、やるしかないからね。

――アクラム・ペールワンは関節技を極めても絶対にギブアップしない。レフェリーも止めない。通常の試合ではない、と悟った瞬間に猪木さんは「殺し合いのような試合」に踏み込むことになりました。

　まあ、通常のルールから外れた試合ですよ。私の「環状線6号線の理論」というのがあるんですけど、そこからはみ出す人生というのかな。環状線の中にいたら見えないものが、はみ出すことによって全然違う側面が見えたりだとか。そういう意味では、アリとの試合やアクラムとの試合は、のちのちの外交だとかにも、とても役立った試合だと思いますね。

――最近、ネットで「猪木さんの寝技のすごさ」が話題になりました。現役時代のスパーリング映像を見ると柔術家のように猪木さんが「下からの攻め」を見せていて「高専柔道経験者か」「ブラジル時代に柔術をやっていたのではないか」という説まで飛び出しまして。

　フフフ（笑）。

――今年2月の天龍源一郎さんとのトークショーで「日本プロレス時代、力道山道場には柔術・柔道上がりの先輩たちがいて、（ヒクソン・）グレイシー柔術がやっていた技は昔から全部出来た」と。そうした力道山道場で培（つちか）った闘いの技術を持っていたことも、猪木さんが「殺し合いのような試合」が出来た理由なのか、と。

　それにプラスして、カール・ゴッチさんの「骨と骨」という技術もあった（ゴッチ式の関節技テクニック）。あの人にはそれだけの力もあって。その力も、俗に言うバーベルの力じゃなくて、関節技を極める力。

――なるほど。

　だから、グレイシーが出てきて人気を博したけど、まあ三角絞めだろうが（腕ひしぎ）逆十字だろうが何でも、そんなのはみんな教えてもらってましたからね。

――はい。

　そういう意味では、極限までいけば「俺はやれるよ」というね。それは確かに自信かもしれない。

――しびれますねえ。ただ、リングに寝そべり、立っている相手を下からコントロールする猪木さんの寝技は今でこそ「すごい！」となりますが、アリ戦当時は「寝てばかり」と酷評されました。闘い方を理解されない歯がゆさや、いらだちはなかったですか？

　あんまりそういうことは考えたこともなかった（笑）。分かんないヤツには分かんねえんだよ。昔もタンカを切って、リング上から「見たくないヤツは見に来るな！」ってね（笑）。見たくないヤツが会場に来るわけないんだけど（笑）。