2月下旬の休日の練習のある日。紅白戦を終えた智弁和歌山・細川凌平が、選手らと組んだベンチ前の円陣の中で何度も問いかけていたフレーズがあった。

「9回あると27個のアウトを取られることになります。いろんなアウトの取られ方がありますが、一つのアウトを取られるにしても意味のある取られ方をしないといけない。例えば、無死二塁でも単に凡打で終わるのではなくて、進塁打（内野ゴロ）とか、アウトの取られ方を意識したいんです。意味のないアウトが少ないチームこそが隙のないチームだと思います。相手に流れのいく、サインミスや走塁ミスのアウトが一番ダメ。バントミスもそう。そういう意味も含めて、バントをもっと練習しようと言っていたんです」

　1年秋からレギュラーで主将でもある細川は、神妙にバント練習の重要性についてこう明かした。グラウンドに再び散らばったナインは、実戦形式の中でバントの練習を開始。練習を終えて、あえてバント練習に特化した理由をこう続けた。