リップサービスはしない。質問の意図がつかめなかった時は聞き返すこともある。陸上男子短距離の小池祐貴（住友電工）は、取材者に考えを正確に伝えようとする選手だ。自分に厳しく、至って真面目。時にその表情や口調は、頑なすぎるのではないかとさえ映る。

　7月20日のダイヤモンドリーグ・ロンドン大会100メートルで日本歴代2位タイの9秒98をマークした。日本人で「10秒の壁」を越えたのは桐生祥秀（日本生命）、サニブラウン・ハキーム（フロリダ大）に続き3人目。世界選手権や五輪の決勝進出を望めるタイムである。

　快挙を達成した24歳は、それでも帰国直後の羽田空港で報道陣の祝福ムードに迎合しない。感想を求められると、「みんな9秒台が好きだなと思いました」と平然と言ったものだ。

　その後、テレビカメラが外れ、ペン記者との問答が進んでいくと、それまでの葛藤がのぞく場面があった。