現在でも唯一となる北半球の優勝経験国、イングランドが栄光の座に就いた2003年オーストラリア大会。地元・オーストラリアを相手に戦った決勝戦は、大会史上2度目の延長戦にまでもつれ込み、イングランドのジョニー・ウィルキンソン（スタンドオフ）が終了間際に放ったドロップゴールが勝負を決めた。イングランドではウィルキンソンが国民的英雄となり、代表チームを世界の頂点へと率いたクライブ・ウッドワード監督は、大会後、サー（勲爵士）の称号を英国女王より与えられている。

　こうして劇的な結末を迎えたこの大会で、地元開催となったオーストラリア代表を率いていたのが、エディー・ジョーンズ監督。残念な結果に終わりながらも、自身の指導者としてのキャリアで初めて臨んだワールドカップ（W杯）について語ってもらった。

――この年のオーストラリア代表は、W杯前のテストマッチで、イングランド（14-25）、南アフリカ（22-26）に敗れ、ニュージーランドには2度（21-50、17-21）も敗れています。地元開催のW杯へ、自信を持って臨める状態でしたか？

　間違いなく、自信はありました。W杯前のテストマッチを戦っている段階では、我々はチームとしてまだまだ発展の余地がある状態でした。本番を迎える頃には、大会前の準備期間中よりもはるかに良いチームになるという、確信を持って戦いに挑みました。

　南半球のチームは、W杯イヤーは5月から代表の活動が始まり、そのまま大会まで代表として活動を続けられるという、スケジュール上の利点があります。南半球のライバルチームは我々と同じスケジュールで強化を行っていますが、その中でも、我々はこの時間をうまく使っているという自信を持って、強化を進めていました。

――予選グループでは、アイルランドを相手に17-16と、ヒヤリとさせられる試合もありましたが。