7月6日から8月12日まで5週間以上のロングサーキットを展開し、史上最大級の規模で開催中の「G1クライマックス29」も、残すところ8月10日〜12日の日本武道館3連戦を残すのみとなった。これまでの公式リーグ戦を振り返りつつ、優勝の行方を探ってみたい。

　まずAブロックは、G1史上初の海外開催となる7.6米国・テキサス州ダラス大会で開幕。メインイベントでは、いきなりオカダ・カズチカvs.棚橋弘至という新日本プロレスの象徴とも言うべき黄金カードが組まれ、ダラスの会場は総立ちの盛り上がりとなった。この一戦に勝利したオカダはそのまま勢いを加速させ、後半の天王山である8.4大阪大会で“ライバル”SANADAに敗れるまで、6連勝の快進撃を続けた。

　そのオカダに並走するかたちで、序盤でトップを走り続けたのがG1初出場となるKENTAだ。WWEに在籍した4年半は度重なるケガに悩まされ、思うような結果を残せなかったKENTAだが、G1ではその鬱憤（うっぷん）を晴らすかのように奮闘。初戦の飯伏幸太戦こそ固さや、戸惑いが見られたもののの、その後は闘志むき出しのファイトで開幕4連勝を挙げた。

　しかし、7.27愛知大会でオカダとの全勝同士の対決に敗れると、そこからまさかの連敗。身長174センチ、体重は85キロというジュニアヘビー級クラスの体での真っ向勝負は、やはり後半になって苦しくなっていった。

　KENTAとは対照的に、後半になって勝ち星を伸ばしてきたのが、前年度優勝の棚橋と、準優勝の飯伏。両者ともにまさかの連敗スタートで、棚橋はひざに爆弾を抱え左ひじも本調子ではない満身創痍（そうい）の状態。飯伏も開幕戦で左足を負傷し、ともに苦しい闘いを強いられたが、崖っぷちで踏みとどまり、勝ち星を重ねていった。

　とくに「今年こそ」の思いが強い飯伏は、毎試合、全力を出し切るような闘いを続け、8.3大阪では昨年の優勝戦で敗れた相手であり、“神”とあがめる棚橋についに勝利。Aブロックは、トップを独走するオカダを、“神越え”をはたした飯伏が追走するかたちとなっている。

　Bブロックの注目は、なんといってもG1初出場となるジョン・モクスリー。この春までWWEでトップを張ってきた、正真正銘の“メジャーリーガー”が期間を置かずに新日本に参戦し、G1出場を決めたことは、世界中のプロレスファンを驚かせ、歓喜させた。

　モクスリーは下馬評通りの強さを発揮し、開幕から無傷の5連勝。このまま一気に決勝まで駆け上がるかと思われたが、8.1福岡大会で矢野通の策略にハマり、まさかのリングアウト負け。当連載で永田裕志が「（モクスリーが優勝決定戦に進出するためには）あとは矢野に足を引っ張られないことですね」と危惧していたとおりの結果となった。

　そしてこの敗戦がモクスリーを狂わせたのか、続く8.4大阪大会でもセコンド外道の介入などもあり、ジェイ・ホワイトに丸め込まれ連敗。モクスリーに急ブレーキがかかったことで、Bブロックが一気に混沌としてきた。

　そのモクスリーを追う存在が、IWGPインターコンチネンタル王者の内藤哲也と前IWGPヘビー級王者のジェイだが、両者ともに開幕から苦戦を強いられた。内藤は連敗スタートで、ジェイはまさかの3連敗。もはや1つの負けも許されない状態から両者ともに白星を重ねていき、優勝戦進出圏内に残ったまま武道館3連戦を迎えた。