記念すべき第1回G1クライマックス覇者であり、通算5回というG1最多優勝記録を保持する“元祖・夏男”蝶野正洋。近年はG1決勝戦のテレビ解説なども務める蝶野に、過去と現在のG1の比較。さらに「黒の総帥」の目からみた、今年の注目選手を聞いた。（取材日：2019年7月23日）

――G1クライマックスを史上最多5回優勝している蝶野さんから見て、最近のG1はいかがですか？

　自分は「やる側」だったんで、「見る側」とはちょっと考え方が違うと思うんだよね。見る側は誰が上がってくるのか、それを予想するのが楽しいんだと思いますけど。俺なんかも毎回、誰が上がってくるか聞かれるんだけど、分からないね（笑）。

――予想不能（笑）。

　分からないからこそ面白いんだし。特に、今のG1は長いシリーズじゃないですか。俺が最初に優勝した第1回（1991年）なんて、A、B各ブロック4人ずつで、大会も愛知県体育館と両国国技館3連戦の4大会で終わりだったから。もう俺らがやってた頃のG1とは違うと思う。

――初期は少数精鋭の短期決戦で、勢いと集中力が問われましたけど、そうではなくなっていると。

　最近のG1を見ても、短期決戦の闘い方じゃなくなっているよね。1週間で終わるリーグ戦と、4週間かかるリーグ戦では、どこに自分のピークを持っていくのかも違ってくるから。ある程度、駆け引きを使って、星取り勘定を考えて闘える選手が強い。これだけの連戦になると、全勝優勝っていうのは不可能に近いから。あとは、どれだけコンディションを保てるかどうかだね。