横浜F・マリノスが、プレミアリーグの強豪マンチェスター・シティ（マンC）を筆頭クラブとする「シティ・フットボール・グループ（CFG）」の一員であることは、サッカーファンならよくご存じだろう。しかし、その成り立ちや理念、さらにはマリノスが受ける恩恵について、詳細を知る方はそう多くはないはずだ。CFGの壮大な野望を、ここにつまびらかにする。

　フットボール界のウォルト・ディズニー・カンパニーへ──。CFGは、この業界で初となる真の多国籍エンターテインメント企業になろうとしているようだ。

　CFGはマンC（イングランド）、ニューヨーク・シティ（アメリカ）、メルボルン・シティ（オーストラリア）の最大の株主で、実質的なオーナーである。また、横浜F・マリノス（日本）、アトレティコ・トルケ（ウルグアイ）、ジローナ（スペイン）、四川九牛（中国）の株式を部分的に取得し、パートナーチームとしている。さらにはCFGが中国と並ぶ最大のマーケットと捉えているインドや、唯一提携先のないアフリカ大陸にも、近い将来に進出する予定だ。

　フットボールというエンターテインメント事業を世界規模で展開し、大きな成功を収める。具体的には筆頭クラブのマンCを世界一のクラブにし、グループ全体では多大な利益を計上する。彼らが思い描いているのはまさに、世界的な巨大エンターテインメント企業、ウォルト・ディズニー・カンパニーの蹴球版だ（コカ・コーラやマクドナルド、グーグルなどと比較する向きも）。

　この壮大な野望を掲げたのは、フェラン・ソリアーノCEO（最高経営責任者）だ。ベルギーとスペイン、アメリカの大学で3つのMBAを取得し、5カ国語を操るバルセロナ出身のビジネスマンは、通信事業やエンターテインメント事業などに携わった後、2003年にFCバルセロナの副会長（兼暫定CEO）に就任。複数の側近たちとモダンな経営手法をクラブに持ち込み、それまで赤字続きだったカタルーニャの名門を黒字化させるなど、優れた手腕を発揮した。彼がその座を担った5年間、バルサはラ・リーガを2度、チャンピオンズリーグを1度制すなど、スポーツ面の成功にも浴している。