「ここでやれるところを見せないと」板倉滉は危機感を胸にコパ・アメリカへ
日本のサッカーファンを驚かせた2019年1月のマンチェスター・シティへの電撃移籍。その後、経験を積むため、フローニンゲンに期限付き移籍した若者を待っていたのは、出場機会を得られない苦境だった。悔しさを胸に秘め、トレーニングで精進する日々。だからこそ、「試合に出たくてウズウズしている」と板倉滉は言う。悔しさをコパ・アメリカでぶつけるつもりだ。
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1試合も出られなかったのは想定外
――今年1月にイングランドのマンチェスター・シティと契約を結び、その後、オランダのフローニンゲンに期限付き移籍して、半年を過ごしました。残念ながら出場機会を得られませんでしたが、それはある程度想定内だったのか、それとも、思っていたよりも厳しい状況だったのでしょうか？
まったくの想定外ですよね。自分としては、もっと試合に出られると思っていましたから。最初の頃はまだしも、次第に慣れてきたので、終盤にはやれる自信があったんです。だから、なんで使ってくれないんだ、っていうのが正直は気持ちで。
――監督は板倉選手のことをあまり見てくれなかったそうですね。
最初の頃、そう感じたのは確かです。ただ、監督のせいにしてるわけじゃなくて、自分がそう感じたということです。だからある日、監督に言ったんです。「なんで、使ってくれないんですか」って。そうしたら「お前のことをまだ、よく知らないんだ」って言われて、それもそうだなって。
結局、半年もいて一度も使われなかったのは、自分の力不足だし、監督に自分のことを使いたいと思わせられなかったわけなので、悔しいですね。でも、一度でも使ってくれれば、やれる自信もあったので、納得いかないというか、なんでだよ、っていう気持ちもありましたね。
――異国の地に飛び込み、そんな状況になってしまって、心が折れそうになることありませんでしたか？
つらかったですよ。こんな状況になったのは、初めてでしたから。イライラしたり、ストレスが溜まったこともありました。そんなときは、両親や友人と電話で話してリラックスしたりしましたけど、結局、サッカーのことはグラウンドで解決するしかないんですよね。だから、とにかく悔しさを練習でぶつけました。この経験がいつか生きる日が来るといいなって。
――チームメートに堂安律選手がいるとはいえ、孤独を感じることもあったのでは？
本当にそうで。フローニンゲンって田舎なので、練習が終わって家に帰ってきたら、夕食まですることがないんですよ。だから、天気が良い日にはベランダに出て、音楽を聞きながら、自分を見つめ直すというか、物思いにふけったり。今まで、そんなことしたことがなかったんですけどね（笑）。
もっとやらないとヤバいなとか、どうしたら試合で使ってくれるだろうかとか、サッカーのことを考えて。夜もすることがないから、サッカーを観ることが増えました。向こうでは、チャンピオンズリーグとかをリアルタイムで観られますから。
まったくの想定外ですよね。自分としては、もっと試合に出られると思っていましたから。最初の頃はまだしも、次第に慣れてきたので、終盤にはやれる自信があったんです。だから、なんで使ってくれないんだ、っていうのが正直は気持ちで。
――監督は板倉選手のことをあまり見てくれなかったそうですね。
最初の頃、そう感じたのは確かです。ただ、監督のせいにしてるわけじゃなくて、自分がそう感じたということです。だからある日、監督に言ったんです。「なんで、使ってくれないんですか」って。そうしたら「お前のことをまだ、よく知らないんだ」って言われて、それもそうだなって。
結局、半年もいて一度も使われなかったのは、自分の力不足だし、監督に自分のことを使いたいと思わせられなかったわけなので、悔しいですね。でも、一度でも使ってくれれば、やれる自信もあったので、納得いかないというか、なんでだよ、っていう気持ちもありましたね。
――異国の地に飛び込み、そんな状況になってしまって、心が折れそうになることありませんでしたか？
つらかったですよ。こんな状況になったのは、初めてでしたから。イライラしたり、ストレスが溜まったこともありました。そんなときは、両親や友人と電話で話してリラックスしたりしましたけど、結局、サッカーのことはグラウンドで解決するしかないんですよね。だから、とにかく悔しさを練習でぶつけました。この経験がいつか生きる日が来るといいなって。
――チームメートに堂安律選手がいるとはいえ、孤独を感じることもあったのでは？
本当にそうで。フローニンゲンって田舎なので、練習が終わって家に帰ってきたら、夕食まですることがないんですよ。だから、天気が良い日にはベランダに出て、音楽を聞きながら、自分を見つめ直すというか、物思いにふけったり。今まで、そんなことしたことがなかったんですけどね（笑）。
もっとやらないとヤバいなとか、どうしたら試合で使ってくれるだろうかとか、サッカーのことを考えて。夜もすることがないから、サッカーを観ることが増えました。向こうでは、チャンピオンズリーグとかをリアルタイムで観られますから。
殴り合いのケンカも、練習後は後腐れなく
――ちょうど、夕食後くらいの時間に。
はい。実は日本にいた頃、あまり観てなかったんですよ。え、もう決勝？ どことどこがやるの？ っていう感じで（苦笑）。好きなバルサの試合でさえ、たまに観るくらいだったんです。でも今は、チャンピオンズリーグを観るようになったし、シティのことも気にしていますね。
――チャンピオンズリーグのベスト8まで勝ち上がり、プレミアリーグで優勝を果たすようなクラブが自分のことを評価してくれた。それは、大きな自信になったり、苦しい時期に心の拠り所になったりする？
いや、それは特にないです。もちろん、欲しいと言ってくれたことは、すごくうれしいですけど、今、シティでプレーしているわけではないし、オランダで試合に出ていないのに、シティに戻れるわけがない。だから、早く試合に出ないと、っていう感じです。
――サンフレッチェ広島の松本泰志選手が3月のU-22日本代表のミャンマー遠征のあと、「滉くんは、球際がめちゃめちゃ強くなっていた。ビックリしました」と言っていました。
守備に関しては、自分でも成長したかな、と思います。監督もチームメートも球際での戦いについて、すごく言うんです。そこで負けるのは許されない、という感じで。今までもこだわっていたつもりですけど、さらに意識するようになりましたね。
それに、チームメートも当たりが強いですからね。自分より小さな選手に吹っ飛ばされたときは、ショックでしたね（苦笑）。黒人選手なんですけど、脱いだら、いい身体しているんですよ、分厚くて。チームとしても筋トレの量が多くて、シーズン中もかなりやるんです。自分も必要だなと思って、取り組むようにしました。
――トレーニング中もバチバチやり合うそうですね。まるでケンカのように。
そうなんです。実際、ケンカにもなりましたし。殴り合いになったり。
――板倉選手が？
僕もやりました。それこそ馬乗りみたいな感じですよ。
――練習中に？
練習中に、です。僕が普通にボールをカットしたら、足を蹴ってきたんですよ。それでカチンときて。もともとその選手は、僕が日本人だからって、ナメていたんです。だから、次のプレーで僕が思い切り行ったら、その選手がキレて。
――堂安選手も、最初の頃はナメられた、と言っていました。
そう。日本人のことをナメてくるんです。だから、いつかやってやろうって（笑）。でも、後腐れないというか、ケンカは練習中だけ。練習が終わったら、何事もなかったかのようにフランクになる。そういう関係もまた、いいんですよね。
はい。実は日本にいた頃、あまり観てなかったんですよ。え、もう決勝？ どことどこがやるの？ っていう感じで（苦笑）。好きなバルサの試合でさえ、たまに観るくらいだったんです。でも今は、チャンピオンズリーグを観るようになったし、シティのことも気にしていますね。
――チャンピオンズリーグのベスト8まで勝ち上がり、プレミアリーグで優勝を果たすようなクラブが自分のことを評価してくれた。それは、大きな自信になったり、苦しい時期に心の拠り所になったりする？
いや、それは特にないです。もちろん、欲しいと言ってくれたことは、すごくうれしいですけど、今、シティでプレーしているわけではないし、オランダで試合に出ていないのに、シティに戻れるわけがない。だから、早く試合に出ないと、っていう感じです。
――サンフレッチェ広島の松本泰志選手が3月のU-22日本代表のミャンマー遠征のあと、「滉くんは、球際がめちゃめちゃ強くなっていた。ビックリしました」と言っていました。
守備に関しては、自分でも成長したかな、と思います。監督もチームメートも球際での戦いについて、すごく言うんです。そこで負けるのは許されない、という感じで。今までもこだわっていたつもりですけど、さらに意識するようになりましたね。
それに、チームメートも当たりが強いですからね。自分より小さな選手に吹っ飛ばされたときは、ショックでしたね（苦笑）。黒人選手なんですけど、脱いだら、いい身体しているんですよ、分厚くて。チームとしても筋トレの量が多くて、シーズン中もかなりやるんです。自分も必要だなと思って、取り組むようにしました。
――トレーニング中もバチバチやり合うそうですね。まるでケンカのように。
そうなんです。実際、ケンカにもなりましたし。殴り合いになったり。
――板倉選手が？
僕もやりました。それこそ馬乗りみたいな感じですよ。
――練習中に？
練習中に、です。僕が普通にボールをカットしたら、足を蹴ってきたんですよ。それでカチンときて。もともとその選手は、僕が日本人だからって、ナメていたんです。だから、次のプレーで僕が思い切り行ったら、その選手がキレて。
――堂安選手も、最初の頃はナメられた、と言っていました。
そう。日本人のことをナメてくるんです。だから、いつかやってやろうって（笑）。でも、後腐れないというか、ケンカは練習中だけ。練習が終わったら、何事もなかったかのようにフランクになる。そういう関係もまた、いいんですよね。