しかし、後半は慶応が見事なアタックから巻き返しを見せる。１５分、右サイドでＦＢ丹治がブレイクしてチャンスメイクし、さらに左サイドで丹治のオフロードパスからＮｏ.８山中がトライ。さらに２４分、スクラムを押し込み、ＳＯ古田が相手のディフェンスラインのギャップに飛び込んで、ついに１９対１５と逆転に成功。後半は完全に慶応ペースだった。

　残り１分半、早稲田はラインアウトでノットストレートの反則を犯して、慶応ボールのスクラムとなる。組み直しの後、残り３０秒、このままボールを出して、少しＦＷでキープしてタッチに蹴り出せば勝利となるはずだった。しかし、早稲田のプレッシャーの前にＰＲが膝をつくペナルティ。その後、ラインアウトからの相手の攻撃を２３次まで耐えたが、２４次目で相手ＷＴＢ佐々木尚（４年）にトライを許し、１９対２０で逆転負けを喫した。

　その瞬間、ピッチにうつぶして起き上がれない選手もいた。ノーサイド後、古田主将をはじめとして多くの選手の目には涙があった。残り３０秒、勝利を手にしたと思った後、最後のワンプレーで絶望に落とされた。ＬＯ辻、ＦＢ丹治らはトップリーグでラグビーを続けるが、４年生の多くはトップレベルのラグビーから引退。４年間、いや７年間戦ってきた選手たちと最後のプレーとなった。

　金沢ＨＣは「ベストを尽くした選手を誇りに思う。正直、選手の力としては差がなかった。どっちに転がるかは勝負ごと。お互いに素晴らしいパフォーマンスで、たまたま今回は早稲田に傾いた。そこがスポーツの残酷なところでもあり厳しいところでもある。勝利に導けなかった責任は感じています」と振り返った。

　ただ、指揮官も勝敗の鍵を握ったのはスクラムと感じていた。「（前半３０分過ぎの）勝負どころのゴール前のスクラムと、最後のところもそうですが、一番のキーとなるところで相手側に判定が下ったのは厳しかった」と唇をかみしめた。

　古田主将も「明確にスクラムについて自信を持っていました。４年間やってきたディフェンスができた」と胸を張った。来年、再来年も大学生だが、ラグビー部からは引退を決めている医学部の古田はこう続けた。
「チームの中には地道に裏の仕事をやってくれる人がいっぱいいて、そういう人が報われるのは結果だけなので、それが出なかったことが悔しい。チームの中だけでなく、メディアの方も、慶応ラグビー部と僕を支えてくださったので、そういう人のために勝ちたかった。４年間は本当に充実したラグビーシーズンを送ることができました。でも強豪校に対しての勝ちは少なかったので悔しい」

　副将としてＦＷを引っ張ったＬＯ辻は「自分としてはベストを尽くしたつもり。１００％で毎日取り組んできて、後悔ないようにやってきたつもりですが、結果がすべて。運を運び切れなかったのが、僕たちの実力だと思うので、本当に悔しい。でも本当に古田と良いコーチ陣と、仲間、良い後輩に巡り合えたので、本当に感謝したい」と目を赤くしながら毅然として答えた。

「（高校時代に続き）また、こういう負け方か、ついていないですね」とため息をついたＷＴＢ宮本瑛は、春から銀行マンになる。「後輩たちが悔しさを晴らしてくれると思うので、僕から伝えることがあれば伝えていきたい」。ＦＢ丹治は「本当にもっとこのチームで続けたかった。その気持ちしかない。結果にこだわってやってきて、やっと自分らしさが出てきて、個人でできなかったことがないかと振り返るとない。でもチームとして負けてしまった。『良いチームだった』と言いたかったですね。悔しい……」と秩父宮ラグビー場を後にした。

　４年前、花園に出た慶応高は、優勝を狙えるほどの力を持っていた。その主力選手たちのほとんどが慶応大でもラグビーを続けた。きっと３年、４年になると優勝を狙えるチームになるはず……と思っていた。大学でも個々の選手は成長を続けて、その予想は当たったと言えよう。だが、最後のところで、高校時代よろしく、逆転で敗戦。なぜ勝つことができなかったのか。４年生は、来春からそれぞれのステージで自問自答しながらその答えを探していくことになろう。

　いずれにせよ、今年度の慶応はもっとプレーが見たかったと思わせる、個性豊かなタレントがそろうもまとまりのある素晴らしいチームだった。