もし、３０代後半から４０代のサッカーファンに「選手権の歴代ベストバウトは？」とアンケートを取ったなら、第７０回大会（１９９１年度）の「帝京vs.四中工」はおそらく上位にランクインするだろう。

　松波正信と阿部敏之の２年生ユース代表コンビを擁する帝京（東京）と、“レフティモンスター”こと小倉隆史を筆頭に、中田一三、中西永輔の「三羽ガラス」が中核を担う四日市中央工（三重）。当代屈指のスター選手が集結したファイナルは、松波が２得点、小倉が１得点と役者の演出によって２−２のドロー決着。史上６度目の両校優勝で決着した。

　帝京のキャプテンは、背番号７を身にまとった日比威だった。

――あれだけスター選手がそろった決勝戦で、１、２年生中心の帝京を引っ張る日比さんの存在感も強く印象に残りました。

　いやあ、もう、３０年近くも昔のことですからね。もし覚えてくださっている人がいたら、それだけでありがたい。ただ、テレビを通じて感じていただいた印象と、実際の僕は少し違うかもしれません。あの大会でキャプテンマークを巻いていたのも、“たまたま”なんですよ。

――そうだったんですか？　“いかにもキャプテン”という印象でした。

　普通は監督からの指名制なのですが、僕の学年だけは“持ち回り制”でした。ある時期に順番が回ってきた僕のタイミングで、たまたまチームの調子が良かったんですよね。そもそもレギュラーとして試合に出ていた３年生が数人しかいなかったので、そのまま最後までキャプテンを務めることになったんです。だから、おそらく僕に対する「いかにもキャプテン」というイメージは、あくまでメディアに作られたものなんですよ。

――なるほど。ところで、日比さんはどうして帝京に？　確か、読売クラブの出身ですよね。

　僕が子どもの頃の帝京は本当に強くて、サッカー少年なら誰もが憧れるすごい選手がたくさんいました。よく覚えているのは、前田治さんと平岡和徳さんがいて清水東（静岡）に勝って優勝した年（第６２回／１９８３年度）。それから、岩井厚裕さんと鋤柄昌宏さんがいて島原商（長崎）との両校優勝となった年（第６３回／１９８４年度）。しかも、選手権の決勝戦ともなれば日本リーグよりもお客さんが入る時代ですよね。テレビを見たサッカー少年はみんな選手権に憧れたし、僕自身もそのひとりでした。東京で生まれ育って、東京でサッカーをやっていたので、やっぱり帝京には特別な憧れを抱いた。あの２つの大会を見て「あそこで戦いたい」と思ったんです。

　とはいえ、進路に関してはいろいろと考えました。他の学校に行く選択肢もあったし、読売クラブでプレーし続ける選択肢もあった。もちろん、最終的には読売クラブとはまったく違うサッカーをやることを承知の上で、帝京を選びました。ただ……。実際に入ってみると納得できないことがたくさんありました。読売クラブはボールを大事に、小さなエリアでパスを何本もつなぐようなサッカーをする。一方の帝京は、“勝つこと”を最大の目標として相手より激しく、強く、より多く走るサッカーをする。サッカーの種類が大きく違ったので、かなり戸惑いました。今だから言えることですが、それにまつわる“事件”もあったんですよ。