日本代表は２１分、花園に強く「チャンスがあればトライを狙いたい」と意気込んでいたウイング（ＷＴＢ）福岡堅樹が個人技でトライを挙げたが、世界選抜にさらに２トライを与えて７対２４で前半を折り返した。後半開始早々、ＳＯ田村がキックオフを蹴った直後、ナンバーエイト（Ｎｏ.８）ツイ ヘンドリックと交錯するミスもあり、ギャップができたところを狙われてトライを許し７対３１と２４点差と大きくリードされる。この「ソフトトライ」が試合の中では大きかった。

　だが、ここから、日本代表が合宿の成果を発揮する。相手に疲れが出てきたことやメンバー交代したことで攻勢に出る。２４点差でもアタッキングマインドを持って攻めたチームに対してジョセフＨＣは「ハードワークという点では感心している。１年以上前だと２４点と大差がつけられたところで、自分たちからタオルを投げ込んでいた。けれど、このチームは勝つためのメンタリティーを理解し始めた」と一定の評価を与えた。

　後半６分、リーダーのひとりであるセンター（ＣＴＢ）ラファエレ ティモシーが自陣奧深くから、相手のパスをインターセプトして独走トライ。ディフェンスで前に出続けていたことが功を奏した。その後は「相手が疲れてきてスペースがあった」とフィールド全体が見えているＳＨ田中が入ると、アタックのリズムが変わり、２０分、ボールを継続してＷＴＢレメキ ロマノ ラヴァが右隅にトライ。さらに３４分には、途中出場のＳＯ松田力也のグラバーキックを、同じくリザーブから出たＣＴＢ中村亮土が押さえて２８対３１とした。

　ＣＴＢ中村のゴール前でのノックオンや、最後のＮｏ.８ツイのノックオンなどもったいないプレーもあった。また後半はニュージーランド代表キャップ７１の左ＰＲワイアット・クロケットが入ると、スクラムで劣勢になってしまったことも響いた。「スクラムでは１番に回られた。それで崩された。対応できなかった」（ジョセフＨＣ）

　３度目の世界選抜戦は３点差の惜敗だった。ただ個々のタックルミスなど課題も多かったとはいえ、全体の戦い方は狙い通りだったと言えよう。試合後、ジョセフＨＣは「１０点中６点」と評し、「ジャパンはしっかりしたアティテュード（戦う姿勢）と意気込みで戦えていた。試合に対するマインドセット（心構え）も正確なものだった。早い球出しがＢＫにチャンスを与える。結果的には負けたが、やってきたことが機能し始めている試合だった」と胸を張った

　またキャプテンのフランカー（ＦＬ）リーチ マイケルも「今日の試合についてはポジティブにとらえている。試合を通して良いアタックはできている。ディシプリン（規律）とセットプレー。この２つがうまくいけばもっと良い結果になっていた」と前を向いた。

　いよいよ日本代表は１１月３日、来年のワールドカップの開幕戦の地である東京・味の素スタジアムで５年ぶりにオールブラックス戦を迎える。相手は若手中心と予想されているが、ワールドカップ出場を目指し、黒衣軍団のプライドをかけて試合序盤からフルスロットルで向かってくることは明白だ。

　ディフェンス面では接点でしっかりファイトして、前に出てプレッシャーをかけ続けて、なるべく失点を抑えて勝つ流れに持っていきたい。「ワクワクしています」というジョセフＨＣは「キーポイントはスクラム、ラインアウトで自分たちのボールを確保すること。（セットプレーで）マイボールさえ取れれば（アタックで）プレッシャーをかけられる」と意気込んだ。

　世界選抜戦で攻守ともに良い学びを得た桜の戦士たちが、その教訓を糧に世界王者に挑む。