こうしてブーン、コーラ両監督の手腕を振り返ると、現代のＭＬＢ監督に求められる要素が見えてくるようでもある。昨季終了時点で、『スポーツ・イラストレイテッド』誌のトム・バードゥッチ記者は以下の２つを挙げていた。

・若い選手たちと通じ合えるパーソナリティを持っていること
・データ分析に精通し、戦術に応用できること

　ＧＭ、球団社長といったフロントが大きな影響力を持つ昨今のメジャーでは、重宝されるのは百戦錬磨の策士より、さまざまな年齢、人種の選手と心を通わせるコミュニケーション能力と、データを扱う聡明さを持った人物。だとすれば、より若く柔軟なパーソナリティの人物が監督に選ばれるのは当然なのだろう。

　振り返れば去年のワールドシリーズでも、当時４５歳のデーブ・ロバーツ監督のドジャース、４３歳のＡ．Ｊ．ヒンチ監督のアストロズという若い監督が率いるチームが対戦。シリーズは７戦までもつれ込み、最高級のデータを用いているとされるアストロズが初優勝を飾った。この両チームの躍進は、メジャーリーグにおける成功のブループリントになっている感がある。

　現代の監督像にはそぐわないとして、昨オフには当時６８歳だったテリー・コリンズ（メッツ）、６８歳のダスティ・ベイカー（ナショナルズ）、６６歳のピート・マッカニン（フィリーズ）といった高齢監督や、まだ５２歳でもどちらかといえばオールドファッションな軍曹タイプのジョー・ジラルディ（ヤンキース）といった指揮官たちが一斉に解雇された。

　代わりに雇われたのが、ミッキー・キャラウェイ（メッツ／４３歳）、ゲーブ・キャプラー（フィリーズ／４３歳）、ブーン（４５歳）、コーラ（４２歳）といった青年監督たち。中にはタイガースが６０歳のロン・ガーデンハイアーに３年契約を与えたような例外もあるが、それ以外の一連の動きは、もうトレンドと呼んで大げさではない。

　この流れのきっかけを挙げるとすれば、２００２年のオフにレッドソックスが当時２８歳だったアイビーリーグ出身のセオ・エプスタインをＧＭに起用して成功したこと。以降、選手経験はなくとも、セイバーメトリクスが得意な若き才人たちがＧＭ、チーム編成担当を務めることが増えていった。

　そんなエグゼクティブたちが望んだのが、よりフレッシュな青年監督たち。この潮流の最先端をいくヒンチ、ロバーツ、ブーン、コーラ各監督の成功も推進力になり、今後もその流れに拍車がかかる可能性が高い。

　案の定、２６日にはブルージェイズを７年に渡って率いてきた５６歳のジョン・ギボンズ監督が辞任を発表した。その他、　６２歳のバック・ショーウォルター（オリオールズ）、５９歳のマイク・ソーシア（エンゼルス）も今季限りでの退陣が濃厚。ベテラン監督が去るのは寂しいが、ギボンスの「おそらく変化の時なんだろう」というコメントは何かを象徴しているのだろう。

　昨季に続き、またしても若き指揮官が躍動しそうな１８年のポストシーズン。「時代は変わる（The Times They Are a Changin'）」と歌ったフォークシンガーがいたが、これも時の流れだということ。今季のプレーオフは、監督起用の面でもメジャーリーグの明白な変化を改めて感じさせる戦いになりそうである。