投手・大谷の２０１８年＜前編＞ メジャーでも屈指の球速だが…
１０月１日（現地時間）、エンゼルスの大谷翔平が痛めていた右肘靭帯の再建手術（トミー・ジョン手術）を受けたと球団が発表した。執刀したのはカーラン・ジョーブ整形外科クリニックのニール・エラトラッシュ医師で、大谷のチームーメートでもあるギャレット・リチャーズのトミー・ジョン手術も担当しており、経験豊富な専門医だ。
これでしかし、大谷が来季のマウンドに立つことはなくなった。投手復帰は早くても２０２０年の開幕か。
この決断はただ、二刀流の継続を意味する。
手術を見送り、打者に専念したらどうだという声もある中、エンゼルスのビリー・エプラーＧＭは靭帯損傷の再発が発覚した９月５日、「そのことは考えていない。大谷は二刀流選手だ」と強調したが、そのこだわりに偽りはなかった。
もっとも、投手をあきらめるという選択肢などあったのか。
正直、現時点での投手としてのデータには平凡なものが少なくない。しかしその分、伸びしろしかない。その魅力、ポテンシャルは当代無比。
投手としては未完成の大谷が、今後どう成長するのか。そこを見たいという誘惑に駆られるのは、エプラーＧＭだけではないだろう。
今回のケガも、視点を変えればプラスと映り、飛躍を導くカギともなり得る。
リハビリを通して、肘に負担のかからないフォームへの改善が求められるだろう。結果として、球質もまた改善されるとしたら、どうなるか。裏を返せば、球質のデータから、故障を誘引した原因もまた見えてくる。
２回にわたって、投手・大谷をデータで紐解いていく。
これでしかし、大谷が来季のマウンドに立つことはなくなった。投手復帰は早くても２０２０年の開幕か。
この決断はただ、二刀流の継続を意味する。
手術を見送り、打者に専念したらどうだという声もある中、エンゼルスのビリー・エプラーＧＭは靭帯損傷の再発が発覚した９月５日、「そのことは考えていない。大谷は二刀流選手だ」と強調したが、そのこだわりに偽りはなかった。
もっとも、投手をあきらめるという選択肢などあったのか。
正直、現時点での投手としてのデータには平凡なものが少なくない。しかしその分、伸びしろしかない。その魅力、ポテンシャルは当代無比。
投手としては未完成の大谷が、今後どう成長するのか。そこを見たいという誘惑に駆られるのは、エプラーＧＭだけではないだろう。
今回のケガも、視点を変えればプラスと映り、飛躍を導くカギともなり得る。
リハビリを通して、肘に負担のかからないフォームへの改善が求められるだろう。結果として、球質もまた改善されるとしたら、どうなるか。裏を返せば、球質のデータから、故障を誘引した原因もまた見えてくる。
２回にわたって、投手・大谷をデータで紐解いていく。
大谷の武器となる４シームとスプリット
「打者にとってやっかいなのは……」
今年４月、そう口にして言葉を切ったジョナサン・ルクロイ（アスレチックス）は、ゆっくりと続けた。
「軌道が同じことだ」
この言葉を理解するには、少々予備知識が必要だろう。
ここ１、２年で「ピッチトンネル」という言葉が大リーグで定着している。
打者に、いかに球種の判別を遅らせることができるか。例えば、ある２つの球種があり、同じような軌道で打者に向かってくるとする。最終的には違う地点に到達するわけだが、その分岐点が打者に近ければ近いほど、打者の対応が遅れる。
以前からある概念ではあるが、米データサイトの『ベースボール・プロスペクタス』（https://www.baseballprospectus.com/）が起動の違いを分析し、具体的に定義した。
少々難解だが、４年連続で二桁勝利を挙げ、仮に今年、ピッチャーライナーが右足に当たって離脱を迫られなければ、サイ・ヤング賞候補だったトレバー・バウアー（インディアンズ）が分かりやすく教えてくれた。
「木をイメージするといい。その木を引っこ抜いて、枝の伸びている部分を打者に向ける。木の地面に近い部分はまっすぐだが、枝は当然、色んな方向に向いているよな。それを投手が投げる球に置き換える。リリースしてしばらくは軌道が同じだが、球種により捕手が受ける場所はさまざまだ。その枝分かれのポイントが打者に近ければ近いほど、球種がバレにくい。複数の球種でそれができれば、投手には有利に働く」
バウアーは真後ろからハイスピードカメラで自分の投げる球の軌道を撮影し、複数の球種の映像を重ね合わせることでそれを検証する。彼はボールの握りやリリース時の手首の角度を変えながらさまざまな軌道のスライダーを投げるが、それをカーブにもカットボールにも見せる工夫をしている。
ルクロイの言葉に話を戻すと、彼が言っているのは、まさにそのピッチトンネルのことだが、ではいったい念頭に誰のどの球種があるかといえば、大谷のフォーシーム・ファストボール（以下４シーム）とスプリット・フィンガード・ファストボール（以下スプリット）である。
大谷が今季初先発をした４月１日と４月８日に対戦した彼はその後、大谷の印象として４シームとスプリットの軌道の「区別がつかない」ことを挙げ、「やっかい」と評したのだった。
そのことはデータで証明できる。
現在、大リーグの全球場に、球速のほか、回転数、変化の幅、リリースポイントなどを計測する「トラックマン」と選手の動きを追跡する「ChyronHego（カイロンヘゴ）」の２つを組み合わせた「Statcast」というシステムが導入され、そこで得られるデータは、ＭＬＢの『Baseball Savant』（https://baseballsavant.mlb.com/）で公開されている。それらを利用して大谷の４シームとスプリットの横の動き（シュート成分）を抽出したところ、極めて酷似していることが分かった。（※ボールの動きの解釈に関しては下記を参照）
今年４月、そう口にして言葉を切ったジョナサン・ルクロイ（アスレチックス）は、ゆっくりと続けた。
「軌道が同じことだ」
この言葉を理解するには、少々予備知識が必要だろう。
ここ１、２年で「ピッチトンネル」という言葉が大リーグで定着している。
打者に、いかに球種の判別を遅らせることができるか。例えば、ある２つの球種があり、同じような軌道で打者に向かってくるとする。最終的には違う地点に到達するわけだが、その分岐点が打者に近ければ近いほど、打者の対応が遅れる。
以前からある概念ではあるが、米データサイトの『ベースボール・プロスペクタス』（https://www.baseballprospectus.com/）が起動の違いを分析し、具体的に定義した。
少々難解だが、４年連続で二桁勝利を挙げ、仮に今年、ピッチャーライナーが右足に当たって離脱を迫られなければ、サイ・ヤング賞候補だったトレバー・バウアー（インディアンズ）が分かりやすく教えてくれた。
「木をイメージするといい。その木を引っこ抜いて、枝の伸びている部分を打者に向ける。木の地面に近い部分はまっすぐだが、枝は当然、色んな方向に向いているよな。それを投手が投げる球に置き換える。リリースしてしばらくは軌道が同じだが、球種により捕手が受ける場所はさまざまだ。その枝分かれのポイントが打者に近ければ近いほど、球種がバレにくい。複数の球種でそれができれば、投手には有利に働く」
バウアーは真後ろからハイスピードカメラで自分の投げる球の軌道を撮影し、複数の球種の映像を重ね合わせることでそれを検証する。彼はボールの握りやリリース時の手首の角度を変えながらさまざまな軌道のスライダーを投げるが、それをカーブにもカットボールにも見せる工夫をしている。
ルクロイの言葉に話を戻すと、彼が言っているのは、まさにそのピッチトンネルのことだが、ではいったい念頭に誰のどの球種があるかといえば、大谷のフォーシーム・ファストボール（以下４シーム）とスプリット・フィンガード・ファストボール（以下スプリット）である。
大谷が今季初先発をした４月１日と４月８日に対戦した彼はその後、大谷の印象として４シームとスプリットの軌道の「区別がつかない」ことを挙げ、「やっかい」と評したのだった。
そのことはデータで証明できる。
現在、大リーグの全球場に、球速のほか、回転数、変化の幅、リリースポイントなどを計測する「トラックマン」と選手の動きを追跡する「ChyronHego（カイロンヘゴ）」の２つを組み合わせた「Statcast」というシステムが導入され、そこで得られるデータは、ＭＬＢの『Baseball Savant』（https://baseballsavant.mlb.com/）で公開されている。それらを利用して大谷の４シームとスプリットの横の動き（シュート成分）を抽出したところ、極めて酷似していることが分かった。（※ボールの動きの解釈に関しては下記を参照）
※リンク先は外部サイトの場合があります
この２つの球種の場合、横の動きの数値が近ければ近いほど、打者は同じ球種だと錯覚しやすいわけだが、以下が、登板日ごとの大谷の４シームとスプリットのシュート成分である。（左が４シーム、右がスプリット）
4月1日：20.4センチ、18.0センチ
4月8日：15.2センチ、14.3センチ
4月18日：16.8センチ、15.2センチ
4月24日：14.9センチ、12.8センチ
5月6日：12.5センチ、13.4センチ
5月13日：17.1センチ、13.1センチ
5月20日：18.3センチ、14.6センチ
5月30日：15.8センチ、13.4センチ
6月6日：15.5センチ、17.7センチ
9月2日：11.9センチ、11.0センチ
平均：15.8センチ、14.4センチ
試合ごとに誤差はあるが、平均値の差はわずか１．４センチ。参考までに、以下にフォークもしくはスプリットを持ち球とする、あるいは持ち球としていた主な投手のデータも列記したが、これほど差が小さい投手は見当たらない。
■４シームとフォークもしくはスプリットのシュート成分の差
（２０１５年〜１８年４月１５日までのデータ）
・ザック・パットナム：16.76センチ(17年まで)
・オリバー・ドレーク：7.01センチ
・エドワード・ムヒカ：5.49センチ(17年まで)
・ヘクター・ネリス：15.85センチ
・アルフレド・サイモン：9.45センチ(16年まで)
・上原浩治：6.1センチ(17年まで)
・田中将大：5.18センチ
つまり、大谷の４シームとスプリットの軌道は、他の投手のそれと比較しても、類を見ないのである。
その大谷の４シームとスプリットを疑似体験したことがある。ニューヨークにある脳科学研究所「デサーボ」が開発した「ｕＨｉｔ」というアプリでは、メジャーリーガーの投げる球の軌道が再現されており、球種判別、ストライクかボールかといった判断のトレーニングに利用されているが、大谷の球を大型のスクリーンに映し出して“対戦”してみると、４シームだと思った球が消えた。しかも大谷の場合、スプリットも９０マイル（約１４５キロ）を超えるので、どうしても４シームにしか見えない。
「４シームを待っていてスプリットが来たら、手に負えない」とルクロイ。
２球種のシュート成分にほとんど差がないことは、間違いなく大谷の長所であり、メジャーでも通用することを証明した大きな要因だった。
その一方で、ルクロイはこう付け足した。
「４シームを待っていて４シームが来た場合は、その限りではない」
4月1日：20.4センチ、18.0センチ
4月8日：15.2センチ、14.3センチ
4月18日：16.8センチ、15.2センチ
4月24日：14.9センチ、12.8センチ
5月6日：12.5センチ、13.4センチ
5月13日：17.1センチ、13.1センチ
5月20日：18.3センチ、14.6センチ
5月30日：15.8センチ、13.4センチ
6月6日：15.5センチ、17.7センチ
9月2日：11.9センチ、11.0センチ
平均：15.8センチ、14.4センチ
試合ごとに誤差はあるが、平均値の差はわずか１．４センチ。参考までに、以下にフォークもしくはスプリットを持ち球とする、あるいは持ち球としていた主な投手のデータも列記したが、これほど差が小さい投手は見当たらない。
■４シームとフォークもしくはスプリットのシュート成分の差
（２０１５年〜１８年４月１５日までのデータ）
・ザック・パットナム：16.76センチ(17年まで)
・オリバー・ドレーク：7.01センチ
・エドワード・ムヒカ：5.49センチ(17年まで)
・ヘクター・ネリス：15.85センチ
・アルフレド・サイモン：9.45センチ(16年まで)
・上原浩治：6.1センチ(17年まで)
・田中将大：5.18センチ
つまり、大谷の４シームとスプリットの軌道は、他の投手のそれと比較しても、類を見ないのである。
その大谷の４シームとスプリットを疑似体験したことがある。ニューヨークにある脳科学研究所「デサーボ」が開発した「ｕＨｉｔ」というアプリでは、メジャーリーガーの投げる球の軌道が再現されており、球種判別、ストライクかボールかといった判断のトレーニングに利用されているが、大谷の球を大型のスクリーンに映し出して“対戦”してみると、４シームだと思った球が消えた。しかも大谷の場合、スプリットも９０マイル（約１４５キロ）を超えるので、どうしても４シームにしか見えない。
「４シームを待っていてスプリットが来たら、手に負えない」とルクロイ。
２球種のシュート成分にほとんど差がないことは、間違いなく大谷の長所であり、メジャーでも通用することを証明した大きな要因だった。
その一方で、ルクロイはこう付け足した。
「４シームを待っていて４シームが来た場合は、その限りではない」