回転数から見えるもの、見えないもの ダルビッシュを科学する＜第２回＞
ダルビッシュ有（ドジャース）のピッチングを、データから紐解く３回連載の第２回。今回はボールの変化量とピッチングの奥深さについて見ていく。
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携帯電話が出始めた１９９０年代初め、友人のおばあちゃんが家の電話の子機を持って外出してしまったそうだ。見当たらなかったそれがおばあちゃんのバッグから出てきて笑い話になったというが、あとで感心した。まだ多くが公衆電話で十分とアナログな考えが多い中、いち早く最新機器を使ってみようと思ったのである。
もっとも理解が中途半端だと、おばあちゃんのような勘違いをしかねない。情報過多の昨今、取捨選択や道案内が必要だ。
野球データの世界も同様。回転数、リリースポイント、バーティカルムーブメント、ホリゾンタルムーブメント等々、いまや投手が投げる球について、さまざまなことが瞬時に分かる。ただ、それを整理して理解する力がなければ面白みが半減する。一つ一つの数字が何を意味するのか、どう関連があるのかを知って初めて、全体像が見えてくる。
もっとも理解が中途半端だと、おばあちゃんのような勘違いをしかねない。情報過多の昨今、取捨選択や道案内が必要だ。
野球データの世界も同様。回転数、リリースポイント、バーティカルムーブメント、ホリゾンタルムーブメント等々、いまや投手が投げる球について、さまざまなことが瞬時に分かる。ただ、それを整理して理解する力がなければ面白みが半減する。一つ一つの数字が何を意味するのか、どう関連があるのかを知って初めて、全体像が見えてくる。
ボールの変化量が大事
今、そうしたことを研究し、伝えているのが、国学院大准教授の神事努氏だ。連載第１回で、投手が投げる球を読み解くには、回転数などでは不十分で、「ボールがどれくらい変化するのかが大事」と教えてくれたが、今回は、さまざまなデータが意味すること、データから分かることをやはりダルビッシュのデータを例に掘り下げていく。
まず、話を進める前に、「ボールがどれくらい変化するか」という神事氏の言葉を補足する必要がある。それは単に変化球の話だけではない。２シームやカットボールはもちろん、４シームも動いているのだ。
見るべきは、縦と横の変化量。これまでＭＬＢ公式ページの『GAME DAY』などで利用されていた「PITCH f/x」というシステムでは縦の変化量をバーティカルムーブメント、横の変化量をホリゾンタルムーブメントと呼んだ。そして「PITCH f/x」にとって代わった「Statcast」では、そのデータが検索できる『Baseball Savant』というウェブサイトで、横の変化量が「pfx_x」、縦の変化量が「pfx_y」と表示されている。
原理そのものは、どちらも同じ。球速、リリースポイント、投げ出しの角度が同じで、重力のみが作用する場合、ホームベース上のどの地点に達するかが基準となる。それに対して実際のボールはさまざまな回転がかかっているため、その基準点に達するわけではない。その差を求めたものが変化量である。それを神事氏が監修をしている『BASEBALL GEEKS（www.baseballgeeks.jp/）』に掲載されているイラストを引用して紹介すると、こういうイメージだ。
まず、話を進める前に、「ボールがどれくらい変化するか」という神事氏の言葉を補足する必要がある。それは単に変化球の話だけではない。２シームやカットボールはもちろん、４シームも動いているのだ。
見るべきは、縦と横の変化量。これまでＭＬＢ公式ページの『GAME DAY』などで利用されていた「PITCH f/x」というシステムでは縦の変化量をバーティカルムーブメント、横の変化量をホリゾンタルムーブメントと呼んだ。そして「PITCH f/x」にとって代わった「Statcast」では、そのデータが検索できる『Baseball Savant』というウェブサイトで、横の変化量が「pfx_x」、縦の変化量が「pfx_y」と表示されている。
原理そのものは、どちらも同じ。球速、リリースポイント、投げ出しの角度が同じで、重力のみが作用する場合、ホームベース上のどの地点に達するかが基準となる。それに対して実際のボールはさまざまな回転がかかっているため、その基準点に達するわけではない。その差を求めたものが変化量である。それを神事氏が監修をしている『BASEBALL GEEKS（www.baseballgeeks.jp/）』に掲載されているイラストを引用して紹介すると、こういうイメージだ。
そしてその変化量を神事氏が分かりやすく４つに分類しているので、今回はそれに沿って話を進めていきたい。
・ホップ成分：基準の地点よりも上にボールが到達した場合
・ドロップ成分：基準の地点よりも下にボールが到達した場合
・シュート成分：基準の地点よりも右方向（投球腕方向）に到達した場合
・スライド成分：基準の地点よりも左方向（投球腕とは逆方向）に到達した場合
それを、下記の図を利用すると分かりやすい。
・ホップ成分：基準の地点よりも上にボールが到達した場合
・ドロップ成分：基準の地点よりも下にボールが到達した場合
・シュート成分：基準の地点よりも右方向（投球腕方向）に到達した場合
・スライド成分：基準の地点よりも左方向（投球腕とは逆方向）に到達した場合
それを、下記の図を利用すると分かりやすい。
回転数は球質を知る一要因でしかない？
では、ここから本題に入っていくが、７日に掲載した第１回でも触れたように、ドジャースのクレイトン・カーショーの回転数は決して高くない。過去２年の４シームの平均値は２３０７回転（２０１７年６月９日時点、８月３１日時点では２３１２回転）だ。それなのに縦の変化量（ホップ成分）は高く、平均値は１．９５フィート（約５９センチ）とメジャーでも屈指である。平均回転数ではダルビッシュのほうが上回るのに、ホップ成分ではカーショーの方が上ということになる。
その要因について神事氏は、「カーショーは、きれいなバックスピンを意識している」と指摘した。
きれいなバックスピンがかかるとは、回転軸が進行方向に対して限りなく直角で、さらに地面と平行になければならない。この場合、横の変化量がゼロに近いということにもなる。カーショーの横の変化量を調べてみるとわずか０．０１フィート（約０．３センチ）で、わずかながらシュート成分があるものの、この程度なら横の動きはほぼゼロと捉えていい。驚異的な“伸び”の裏側には、そうした要素があるが、回転数だけでは、ましてや、球速では決して見えてこないものだ。あとで改めてカーショーの４シームの特徴については触れるが、よって神事氏もこう話すのである。
「回転数だけでは分からないことも多い」
その要因について神事氏は、「カーショーは、きれいなバックスピンを意識している」と指摘した。
きれいなバックスピンがかかるとは、回転軸が進行方向に対して限りなく直角で、さらに地面と平行になければならない。この場合、横の変化量がゼロに近いということにもなる。カーショーの横の変化量を調べてみるとわずか０．０１フィート（約０．３センチ）で、わずかながらシュート成分があるものの、この程度なら横の動きはほぼゼロと捉えていい。驚異的な“伸び”の裏側には、そうした要素があるが、回転数だけでは、ましてや、球速では決して見えてこないものだ。あとで改めてカーショーの４シームの特徴については触れるが、よって神事氏もこう話すのである。
「回転数だけでは分からないことも多い」
１６年と１７年で異なるダルビッシュの変化量
ここからはダルビッシュの縦横の変化量を見ていく。それぞれの球種はどんな変化をしていて、そこにはどんな狙いがあるのか。
下記に２シームと４シームの縦の変化量をまとめた。
下記に２シームと４シームの縦の変化量をまとめた。
これを見ると、４シーム、２シームとも昨年と比べて縦の動きが小さくなっていることが分かる。特に昨年の４シームは２フィート（約６１センチ）近いホップ成分があったが、今季は依然としてリーグの平均値は上回っているものの、中盤までは１．５フィート（約４６センチ）を超えることも稀だった。２シームに関しても同様で、今季は１フィート（約３０．５センチ）を下回ることのほうが多い。
これは意図的か、もしくは、そうではないのだとしたら、なぜ、こういう現象が起きているのかだが、８月上旬にアメリカを訪れていた神事氏にその点を聞くと、こんな可能性を指摘した。
「ボールがジャイロ回転気味になっているのかもしれませんね。ジャイロ回転のように軸が傾いている場合、揚力が働かないので重力通りに落ちる」
その原因については、こう推測している。
「スライダーと関連があるかもしれない。スライダーを横に曲げようとすれば、リリースの時に小指をキャッチャーに向ける必要がある。４シームや２シームを投げるときにも、無意識のうちに小指からリリースしているのかもしれない」
結局、カーショーの４シームとは、回転軸が違うと考えられるが、その回転がどうなっているかは、「遠投をしてみれば分かる」そうである。
「きれいなバックスピンがかかっていれば、すーっと伸びていきますから」
そういえば８月終わり、ダルビッシュがアリゾナで珍しく遠投をしていた。遠投は必ずしも、肩を強くするために行うのではない。フォームや回転数をチェックするためにもプロの選手は使っている。
これは意図的か、もしくは、そうではないのだとしたら、なぜ、こういう現象が起きているのかだが、８月上旬にアメリカを訪れていた神事氏にその点を聞くと、こんな可能性を指摘した。
「ボールがジャイロ回転気味になっているのかもしれませんね。ジャイロ回転のように軸が傾いている場合、揚力が働かないので重力通りに落ちる」
その原因については、こう推測している。
「スライダーと関連があるかもしれない。スライダーを横に曲げようとすれば、リリースの時に小指をキャッチャーに向ける必要がある。４シームや２シームを投げるときにも、無意識のうちに小指からリリースしているのかもしれない」
結局、カーショーの４シームとは、回転軸が違うと考えられるが、その回転がどうなっているかは、「遠投をしてみれば分かる」そうである。
「きれいなバックスピンがかかっていれば、すーっと伸びていきますから」
そういえば８月終わり、ダルビッシュがアリゾナで珍しく遠投をしていた。遠投は必ずしも、肩を強くするために行うのではない。フォームや回転数をチェックするためにもプロの選手は使っている。
２シームはゴロ狙いか
２シームに関しては、意図的な要素もあるかもしれない。
ダルビッシュは昨年、抜くように投げることで２シームの回転数を落とし、沈むような球を投げようとしていたが、今年の球はその延長線上にあるとも取れる。仮に回転数を落とすことで、ゴロを打たせることが狙いにあるのだとしたら、結果は出ている。
今季（９月７日現在）、２シームに関して、フィールド内に飛んだ打球がゴロになった比率は６０．２４％で過去最多。１２年は５５％だったが、それ以外のシーズンは４０％台。６０％を超えたのはもちろん初めてだ。
また、４シームに関してもゴロの比率が増え、３５．６６％でやはり過去最高となっている。これまでは１２年の３２．１４％が最高だった。
ともなってフライの比率が下がると仮定できるが、４シームのフライ比率は２７．９７％、２シームの場合は１３．２５％でいずれも過去最低。２シームに関しては昨年の２２．８１％から大きく下がっている。
ただ、４シーム、２シームともに、８月下旬以降、その軌道に変化が見られる。その点については、９日掲載の第３回でダルビッシュの言葉とともに検証していきたい。
ダルビッシュは昨年、抜くように投げることで２シームの回転数を落とし、沈むような球を投げようとしていたが、今年の球はその延長線上にあるとも取れる。仮に回転数を落とすことで、ゴロを打たせることが狙いにあるのだとしたら、結果は出ている。
今季（９月７日現在）、２シームに関して、フィールド内に飛んだ打球がゴロになった比率は６０．２４％で過去最多。１２年は５５％だったが、それ以外のシーズンは４０％台。６０％を超えたのはもちろん初めてだ。
また、４シームに関してもゴロの比率が増え、３５．６６％でやはり過去最高となっている。これまでは１２年の３２．１４％が最高だった。
ともなってフライの比率が下がると仮定できるが、４シームのフライ比率は２７．９７％、２シームの場合は１３．２５％でいずれも過去最低。２シームに関しては昨年の２２．８１％から大きく下がっている。
ただ、４シーム、２シームともに、８月下旬以降、その軌道に変化が見られる。その点については、９日掲載の第３回でダルビッシュの言葉とともに検証していきたい。