中団グループトップを争うという期待を持って臨んだＦ１第１５戦シンガポールＧＰだったが、トロロッソ・ホンダは完全なる惨敗に終わった。そこから見えてきたのは、予想以上に厳しい現実だ。

　金曜フリー走行ではアタックラップでのハイパーソフトタイヤのウオームアップに苦戦し、セクター１ではフロントが温まりきらず、セクター３ではリヤがオーバーヒートし、マシンバランスが刻々と変わっていってしまうという問題に苦しんで一発のタイムが出せなかった。しかしそれはアタックラップに限った話で、タイヤ温度が安定するロングランのペースは悪くなかった。

　金曜夜のデータ分析でタイヤのウォームアップは解決できたが、予選では下位に沈んだ。チーフレースエンジニアのジョナサン・エドルスは「Ｑ２ではＱ１の時よりも風が強く、ウチのクルマは空力センシティビティがあまり良くないから他よりもレスダウンフォースの状態で走ることになってしまった」とデータ上でもダウンフォース損失が見られたことを明らかにした。

　しかし最大の問題はそれではないと言う。

「ひとつ上のマーカス・エリクソンとは０．３秒差だったが、その上は約１秒差だった。それはマシンセットアップでは取り返せない差だ。仮にアンチロールバーや車高などのセットアップが完璧だったとしても、１秒も遅くなるようなことはない。つまりマシンパッケージの基礎的な問題だというわけだよ」

　問題は、「とにかくグリップが欠けていてコーナーで遅いこと」と語る。

　全開区間でコンマ数秒ずつ失うことは覚悟の上でダウンフォースを最大限に付けてコーナーで稼ぐつもりだったが、コーナーでもライバルより遅かった。特にエイペックス付近でのボトムスピードが低かったとエドルスは説明する。

　シンガポールのマリーナベイ・ストリート・サーキット自体は、昨年カルロス・サインツが４位入賞を果たしたように伝統的にトロロッソが得意としてきたサーキットであり、マシンセットアップの方向性が間違っていたということは考えにくい。

　となれば従来と違う要素であるハイパーソフトタイヤをマリーナベイ・ストリート・サーキットに合わせて使えるマシンに仕上げきれなかったということが考えられる。モナコやカナダではハイパーソフトをうまく使うことができたが、低速の９０度コーナーが連続するシンガポールではそれがうまく行かなかったのかもしれない。それがトロロッソ・ホンダＳＴＲ１３の根本的な特性に起因するものなのか、修正が可能なものだったのか、それを理解することは今後のレースだけでなく１９年シーズン型のマシンにもつながるはずだ。

「パッケージといっても空力だけでなくライドハイトであったりセッティングやタイヤの使い方など、どこがどう影響して今回このパッケージの戦闘力になったのか、それをしっかりと解析してこの先につなげていくということをやらなければなりません。セッティングで直せるものなのか、直せない持病のようなものなのか、セッティングで助けられるけど完全には直らないのか、それはこれから分析しなければなりません」（ホンダＦ１田辺豊治テクニカルディレクター）