９月９月、ロベルト・カルロスはＦリーグ選抜の一員としてヴォスクオーレ仙台との公式戦に臨んだ。ロベカルが初めてＦリーグのピッチに立ったのは４分４９秒。大声援を浴びてピッチに立ったものの、最初の出番では大きなインパクトは残せなかった。

　現役時代よりも明らかに丸くなった体は重そうで、左サイドを弾丸のように駆け上がった往年のスピードは感じられない。足元に来たパスをトラップミスしてこぼすイージーミスをする場面もあった。ロベカル、大丈夫なのか――。会場が微妙な空気に包まれた。しかし、ブラジル代表とレアル・マドリーで世界一を経験した男は、やはり役者が違った。

　前半１５分、左サイドの奥で齋藤日向からの浮き球を胸でコントロール。前に詰めてきたＧＫの動きを見極めて、左足のインサイドでシュートを放つ。“天使の左足”と呼びたくなる優しいシュートは、ＧＫの股を抜けてゴールネットを揺らした。続く１７分には、右４５度の位置からＦＫのチャンスが訪れた。ＧＫの正面に飛んだものの、代名詞でもある左足のシュートで会場を沸かせた。

　その後、ロベカルの出番はなく、前半残り１秒で追いつかれ、同点で試合を折り返した。後半も、コンビネーションに不安のあるロベカルには、なかなか出番が巡ってこないまま時間が経過していく。

　後半に入って再びピッチに立ったのは２９分。その１分後、カウンターから中央を持ち上がったロベカルは、自分の背後から相手が詰めてきたタイミングで、左サイドの北野聖夜にパス。これを受けた北野が相手を引きつけて中央にリターンすると、ジャンプしながらダイレクトで合わせたのはロベカル。利き足とは逆の右足にもかかわらず、浮き球を正確にミートしたファインゴールだった。

　ロベカルがピッチに立っていたのは６分３６秒間。そのうち、放ったシュートは３本。その中で２ゴールという圧倒的な結果を出して、チームに２−１の勝利をもたらした。

　試合後、ロベカルは満足そうな表情を浮かべた。

「昨日（エキシビションマッチ）はお遊びの要素があったのですが、今日は強度も高い、集中力も高い、モチベーションも高いゲームだった。その中でゴールを決められたので、幸せでいっぱいです」

　４５歳でのゴールはＦリーグ最年長記録。ロベルト・カルロスは、文字通りＦリーグの歴史にその名を刻んだ。Ｆリーグ選抜で共に戦った高橋優介監督の言葉は興味深い。

「決して動きが速いわけではなかったのですが、それでもやれることをしっかりと見極めながらやった結果、ゴールを取ってしまう。そのメンタル的な部分の持ち方が、すさまじいなと感じました」

　小倉ＣＯＯも称賛を惜しまない。

「若い選手の中に入って試合をしてもらいたい、と伝えて『やる』という答えが返ってきた時には驚きました。普通はノーでしょう。でも、こういう結果を出してしまうんですから、本当にすごいとしか言いようがありません」

　ロベカル効果は数字にも現れた。ロベカルが参戦したＦリーグを２日間にわたって生放送したインターネットテレビ局の「ＡｂｅｍａＴＶ」によれば、試合の視聴数、コメント数は共にＦリーグ放送の過去最高記録をたたき出した。もちろん、大事なのはロベカル・フィーバーを次につなげることだ。今回でフットサルに興味を持ったお客さんを、どのようにしてＦリーグに呼び込むのか。それこそが最重要テーマになる。

　フットサル界には「レジェンド参戦」の前例がある。１２年１月、日本サッカー界のレジェンド・三浦知良（横浜ＦＣ）が、エスポラーダ北海道の一員としてＦリーグに１試合限定で出場した。チケットは前売りでソールドアウト。ホーム戦では、１試合の動員としては最多となる５３６８人を集めた。カズの参戦はスポーツ新聞の一面を飾り、テレビなどマスメディアでも大々的に取り上げられた。

　カズを呼んだ後のＦリーグはどうなったか。一時的に集客を伸ばしたものの、その後は停滞してしまっている。Ｆリーグに求められるのは、カズやロベカルの力に頼らなくても、自分たちで盛り上げられるよう成長していくこと。この熱を無駄にしてはいけない。