最後尾に控えてゴールを守るＧＫにとって、チームの一員として果たすべき重要な役割のひとつは、自らの存在を通じて、チームに落ち着きと安心感、そして自信を伝えることだ。サッカーでは「後ろの声は神の声」と言われる。ピッチ上で最後尾に位置するＧＫはいったんピッチに立てば、こと守備の局面に関しては絶対的なリーダーとして、指揮権を行使する立場に立つ。誰の影響も受けず１人で全てを判断し、どう動くべきかを１人１人に指示してチームを動かす、絶対的なリーダーでなければならない。

　他人に指示を出してそれを遂行させるという仕事を自然にこなせる性格と習慣の持ち主でなければ、いいＧＫにはなれないのだ。その点で、強いパーソナリティーとリーダーシップも、ＧＫにとって非常に重要な資質である。もしＤＦがＧＫに何かを指示する場面が目についたとしたら、それ自体がすでに、ＧＫのパーソナリティーが足りない証拠なのである。

　もうひとつ、これはＧＫに限ったことではないが、インテリジェンス、特に学習能力の高さは、プレーヤーとしての完成度を左右する大きなカギになる。先天的にＧＫとしての適性と資質を持って生まれた選手は、それを自然に発揮するだけで、それなりのＧＫには育つ。抜群の資質の持ち主ならば、トップレベルでプレーすることも不可能ではない。ただし、本能と直感だけに頼ってプレーし、欠点を修正したり、足りない部分を伸ばしたりする学習能力に欠けている選手は、あらゆる面で完成された真のトップクラスに育つことはない。持てる潜在能力を最大限に引き出し、武器として生かすことができないからだ。逆に、ＧＫとしての先天的な適性が抜群に秀でていなくとも、基本的な資質を備えており、常にコーチの指導を受け入れ、実行に移して積み重ね、身に付ける学習能力が高い選手は、予想以上に大きく伸びることがある。

　私が指導したＧＫの中でも、ジャンルイジ・ブッフォンは適性と資質だけでなく、学習意欲と学習能力においても傑出した存在だった。練習の中で、私が何をするべきか説明すると、それを聞いただけですぐに全てを理解し、１回目からほぼ完璧にこなして見せたものだ。そして、言われたことをこなすだけでなく「こういう場合はどうすればいいのか」「こういう状況の時はこうしたほうがいいのではないか」と向こうから逆に聞いてくる。彼が技術的に見て世界で最も完成度の高いＧＫに育ったのは、才能以上にその学習意欲・能力ゆえといっていいだろう。

　さて、ＧＫというポジションにとって、体格をはじめとするフィジカル的資質が非常に重要であることは言うまでもない。ＧＫのフィジカル的資質について語る際には、体格はもちろんのこと、瞬発力をはじめとする運動能力、さらには反射神経の鋭さや判断スピードの速さといった“神経系”に関する能力も問題になってくる。これらのフィジカル的資質が、ある一定のレベル以上に達していなければ、プロの世界でＧＫとして活躍することは難しい。

　普段、マスコミやサポーターがＧＫについて語ったり、議論したりする時には、反応性や瞬発力といったフィジカル能力、そしてキャッチングやディフレクティング（手の平でボールのコースを変えるプレー）といったシュートブロックの技術に焦点が当たることが多く、メンタル的な側面が話題に上ることは少ない。しかし、ここまで見てきたように、一流のＧＫになれるかどうかを最も大きく左右するのは、フィジカル以上にメンタルなのだ。今回、あえてそこに焦点を絞って取り上げてきた理由もまたそこにある。

　もちろん、フィジカル能力もまた、テクニックや戦術的な能力と同じく、重要な資質であることは言うまでもない。それについては次回以降、「テクニック」について詳しく取り上げる中で、具体的に触れていくことにしよう。

＜第２回は９月１６日（日）に掲載予定＞

※本連載は、２００４年から０５年にかけて『ワールドサッカーダイジェスト』誌に掲載された連載記事「ＧＫアカデミア」の内容を元に再構成し、フルゴーニ氏への新たな追加取材を加えてアップデートしたものです。