アルビＳ社長が重視する「ストーリー」 Ｊクラブの海外拠点が本家を追い抜く理由
バルセロナでの成功とプノンペンでの失敗
アルビＳの経営を軌道に乗せる一方で、是永社長はさらに海外拠点を増やすべく、さまざまな戦略を練りながらアクションを起こしていく。その成功例としてまず挙げられるのが、１２年から立ち上げたアルビレックス新潟バルセロナ（以下、アルビＢ）。これは、スペインのカタルーニャ州４部（トップリーグから数えて８部）のチームに所属しながら現地で語学やビジネススキルを学び、世界に通用する人材を育てていくことを目的としている。
「なぜバルセロナだったかというと、仕事で向こうに行く機会がほしかったのがひとつ（笑）。それとバルセロナといえば、やっぱりＦＣバルセロナじゃないですか。８部とはいえサッカーの本場でプレーして、そこでスペイン語を習得することで、その経験を生かしながらスポーツビジネスの人材を送り出すというストーリーです。大まかに言えばサッカー留学のひとつではあるのですが、アルビＢの希望者には『プロ選手にはなれないよ』ということは必ず伝えています」
もちろん是永社長のチャレンジには、失敗もあった。カンボジアの将来的な経済発展を見込んで、１４年に立ち上げたアルビレックス新潟プノンペンは「初年度は赤字でリーグ戦も最下位。サッカー協会の刹那的なリーグ運営にも振り回される」ということで、わずか１年で撤退。このあたりの見極めの迅速さも、優れたビジネスセンスの表れと言えよう。ただし、同時期にスタートさせたアルビレックス新潟ミャンマーサッカースクールのほうは、順調に黒字化しているだけでなく、素晴らしい実績も残すことができた。
「現地のろう学校の生徒に、週３日ほどサッカーを教えているんです。そこは全寮制で、生徒たちはほとんど学校の敷地内から出たことがなかったんですよ。それでも試合がしたい、と彼らは言う。そこで学校側と掛け合って、バスで１時間くらい離れた土地で試合をする経験ができたんです」
話はそれだけにとどまらない。これがきっかけとなって、何と国際大会への出場への道が開かれることとなったそうである。
「実は次の年に、マレーシアで行われたＡＳＥＡＮデフサッカーにもミャンマー代表チームとして出場したんです。それまで学校の敷地から出られなかった子供たちが、サッカーをすることで初めてパスポートを作って、初めて飛行機に乗って、ミャンマー代表として国際試合をする。そのストーリーをお話してまわって共感を得た結果、たくさんの企業さんから応援をいただいています」
「なぜバルセロナだったかというと、仕事で向こうに行く機会がほしかったのがひとつ（笑）。それとバルセロナといえば、やっぱりＦＣバルセロナじゃないですか。８部とはいえサッカーの本場でプレーして、そこでスペイン語を習得することで、その経験を生かしながらスポーツビジネスの人材を送り出すというストーリーです。大まかに言えばサッカー留学のひとつではあるのですが、アルビＢの希望者には『プロ選手にはなれないよ』ということは必ず伝えています」
もちろん是永社長のチャレンジには、失敗もあった。カンボジアの将来的な経済発展を見込んで、１４年に立ち上げたアルビレックス新潟プノンペンは「初年度は赤字でリーグ戦も最下位。サッカー協会の刹那的なリーグ運営にも振り回される」ということで、わずか１年で撤退。このあたりの見極めの迅速さも、優れたビジネスセンスの表れと言えよう。ただし、同時期にスタートさせたアルビレックス新潟ミャンマーサッカースクールのほうは、順調に黒字化しているだけでなく、素晴らしい実績も残すことができた。
「現地のろう学校の生徒に、週３日ほどサッカーを教えているんです。そこは全寮制で、生徒たちはほとんど学校の敷地内から出たことがなかったんですよ。それでも試合がしたい、と彼らは言う。そこで学校側と掛け合って、バスで１時間くらい離れた土地で試合をする経験ができたんです」
話はそれだけにとどまらない。これがきっかけとなって、何と国際大会への出場への道が開かれることとなったそうである。
「実は次の年に、マレーシアで行われたＡＳＥＡＮデフサッカーにもミャンマー代表チームとして出場したんです。それまで学校の敷地から出られなかった子供たちが、サッカーをすることで初めてパスポートを作って、初めて飛行機に乗って、ミャンマー代表として国際試合をする。そのストーリーをお話してまわって共感を得た結果、たくさんの企業さんから応援をいただいています」
一貫していた「日本の将来に貢献する人材の輩出」
１８年現在、新潟の海外拠点はシンガポール、バルセロナ（スペイン）、ミャンマーに加え、昨年には香港でも新会社が立ち上がった。そして今年、東京・渋谷に新たな拠点が誕生。「本当は『東京』を名乗りたかったんですけれど、ＦＣ東京さんや東京ヴェルディさんに叱られるかもしれないので（笑）」と是永社長は苦笑する。シェアオフィスながら渋谷に拠点を構えたのは、アルビＢへの留学希望者の説明会をはじめとする、各種業務を行うのが目的。すでにアルビＢの卒業生の中には、アルビＳやミャンマーなどアルビレックスシンガポールグループで働く者も出てきていて、各国の拠点にうまく人材を循環させているようである。
ところで海外拠点といえば、最近ではベルギー１部のシント・トロイデンＶＶが注目を集めている。日本のＤＭＭグループが経営権を取得し、冨安健洋や遠藤航といった将来の日本代表を担う選手たちを獲得。ベルギーリーグは日本人選手が出場するハードルが低いため、ここで活躍すればビッグクラブへの移籍も夢ではない。ＤＭＭグループの投資が、移籍ビジネスを目的としているのは明らかだ。実は是永社長も、ポルトガルのクラブを買い取り、移籍ビジネスを展開するプランを考えていたという。
「今の移籍市場を牛耳っているのはポルトガルの代理人たちだし、アフリカから最も近いヨーロッパでもあるので、移籍で商売をするならあの国だろうなと。実際、いくらで経営権を買えるのかもリストアップして調べました。ただ、欧州のクラブを回していくにはキャッシュフローがシビアになるので、すぐに（経営面での）結果を出す必要がある。それこそ社運を賭けたものになります。結局、そこはプノンペンでの経験が生きて、ブレーキを効かせることにしました」
是永社長の経営哲学の根幹にあるのは、インタビューでも頻出する「ストーリー」という言葉である。「特にスポーツの領域では、人は魅力のあるストーリーに対して消費活動をする。だからスポーツにおける経営は、ストーリーを作って売るということなんです」と言い切る。これまで、さまざまな事業展開を手がけてきた是永社長だが、実は自身の中にも一貫したストーリーがあった。それは「日本の将来に貢献する人材の輩出」。自分たちのビジネスによって、異文化に物怖じしない若者を輩出し続けることが、めぐりめぐって少子高齢化に苦しむ日本を救う──。これこそが、是永社長が１０年越しで追い求めてきたストーリーだったのである。
シンガポールに着任して１１シーズン。この間、結果は着実についてきている。是永社長によれば、着任した当時は１億円弱の予算で運営していたアルビＳだが、現在は５カ国７法人にまで広がり、２０１９年の事業規模は約４０億円になる見込みだという。新潟の１７年の事業規模が、２７億６２００万円と発表されていることを踏まえれば、両者の立場が経営面でも逆転していることは間違いなさそうだ。そして「非常事態」の只中にある新潟は、遅かれ早かれ、この若き経営者に大きなミッションを託すことになるのではないか。それが今回の取材を終えた今、私自身が思い描く近未来の「ストーリー」である。
ところで海外拠点といえば、最近ではベルギー１部のシント・トロイデンＶＶが注目を集めている。日本のＤＭＭグループが経営権を取得し、冨安健洋や遠藤航といった将来の日本代表を担う選手たちを獲得。ベルギーリーグは日本人選手が出場するハードルが低いため、ここで活躍すればビッグクラブへの移籍も夢ではない。ＤＭＭグループの投資が、移籍ビジネスを目的としているのは明らかだ。実は是永社長も、ポルトガルのクラブを買い取り、移籍ビジネスを展開するプランを考えていたという。
「今の移籍市場を牛耳っているのはポルトガルの代理人たちだし、アフリカから最も近いヨーロッパでもあるので、移籍で商売をするならあの国だろうなと。実際、いくらで経営権を買えるのかもリストアップして調べました。ただ、欧州のクラブを回していくにはキャッシュフローがシビアになるので、すぐに（経営面での）結果を出す必要がある。それこそ社運を賭けたものになります。結局、そこはプノンペンでの経験が生きて、ブレーキを効かせることにしました」
是永社長の経営哲学の根幹にあるのは、インタビューでも頻出する「ストーリー」という言葉である。「特にスポーツの領域では、人は魅力のあるストーリーに対して消費活動をする。だからスポーツにおける経営は、ストーリーを作って売るということなんです」と言い切る。これまで、さまざまな事業展開を手がけてきた是永社長だが、実は自身の中にも一貫したストーリーがあった。それは「日本の将来に貢献する人材の輩出」。自分たちのビジネスによって、異文化に物怖じしない若者を輩出し続けることが、めぐりめぐって少子高齢化に苦しむ日本を救う──。これこそが、是永社長が１０年越しで追い求めてきたストーリーだったのである。
シンガポールに着任して１１シーズン。この間、結果は着実についてきている。是永社長によれば、着任した当時は１億円弱の予算で運営していたアルビＳだが、現在は５カ国７法人にまで広がり、２０１９年の事業規模は約４０億円になる見込みだという。新潟の１７年の事業規模が、２７億６２００万円と発表されていることを踏まえれば、両者の立場が経営面でも逆転していることは間違いなさそうだ。そして「非常事態」の只中にある新潟は、遅かれ早かれ、この若き経営者に大きなミッションを託すことになるのではないか。それが今回の取材を終えた今、私自身が思い描く近未来の「ストーリー」である。