トロロッソ・ホンダの第５戦スペインＧＰは、１２位とリタイアという残念な結果に終わった。しかし上海での大不振から抱え続けてきた疑問には一つの答えが出た。その意味では得たものは大きかった。

　ピットガレージから決勝のグリッドへ向かう３周のレコノサンスラップで、ピエール・ガスリーはマシンが「今季最高の仕上がり。バーレーン以上だ」と感じたという。

　バルセロナは風が強く時折突風が吹く難しいコンディションだったが、金曜の段階では明確な答えが出せず「風かタイヤか５０％−５０％というところかもしれない」としていたガスリーだが、予選・決勝ではこれまで風の影響を受けてダウンフォース発生量が左右されやすかったＳＴＲ１３の空力パッケージをうまくセットアップする方法を見出すことができたようだ。

　その上で、上海以降のレースで４位に入賞したバーレーンのようなパフォーマンスを発揮できていないのはタイヤの扱い方に原因があるということがはっきりしてきた。

「タイヤをうまく温めて機能させることができなかったのが要因のひとつだった。特にレースに関してはね。このタイヤはウインドウ（適正温度領域）がすごく狭くて、うまくそのウインドウ内に収めることができなかった。僕らはまだタイヤの機能のさせ方を学んでいる途上なんだ」

　その難しさをガスリーはこう説明する。

「温度が５度違っただけで性能が大きく違ってきてしまうんだ。トラフィックに引っかかってプッシュできないと温度が下がってマシン挙動やマシンバランスは大きく変わってしまう。スイッチオンできるかどうかで簡単に０．４〜０．５秒も違ってきてしまうんだ。決勝でも前走車の背後についてコーナー５つも走れば簡単に作動温度領域から外れてしまう」

　実際には適正温度の幅は３０度ほどある設計になっているが、その幅の中でもグリップレベルの増減はあり、最適温度の中心から遠ざかれば遠ざかるほどグリップは下がる。ドライバーたちが“適正”と感じるグリップレベルを発揮するための適正温度幅は３０度よりももっと狭く、１０度前後しかないというわけだ。

　予選で１２番手に留まったのも、アウトラップでトラフィックに引っかかり「タイヤの温度が理想的な状態ではなくて、マシンのポテンシャルをフルに引き出せたとは言えないから」という。

　ストレートの立ち上がりで遅れを取ることが多いのも、パワー不足もさることながらタイヤの性能をフルに引き出せないことの方が大きいとガスリーは語る。

「原因はパワーユニットではなく車体のメカニカルグリップにあると考えるのが妥当だよ。そしてそれはタイヤから本来のグリップが引き出せていないためで、それは正しい作動温度領域に入れられていないからなんだ。それはセットアップの方法とタイヤの使い方によって改善することができるはずだし、それができれば大きく進歩できるはずだよ」