東京五輪の追加種目として動き始めて２年弱。今夏のアジア大会（８月１８日〜９月２日、インドネシア・パレンバン など）に向けて、スケートボード初となる日本代表が決まった。１３日に行われたストリート種目の日本選手権（ムラサキパーク東京）で、男子は池慧野巨（けやき）、女子は伊佐風椰（かや）の高校２年生コンビがともに初優勝し、代表の座を手にした。また、この２人を含む男女上位４名が第一次強化指定選手に選出された。

「１、２、３位はあまり差がなかったと思うので、優勝できたのはラッキーと思っています」。池はおっとりとした話しぶりで控えめに語るが、予選を１位通過すると決勝も果敢な滑りで勝負を決めた。

　１７歳にしてキャリアは１０年以上。小学５年生でプロ資格を獲得するなど、早くから将来を嘱望されてきた。得意なのは、普段とは逆の足を前にして滑る「スイッチスタンス」や、デッキ（板）の前方を蹴って板を浮き上がらせる「ノーリー」から繰り出す技。ともに通常とは逆の滑り方、浮き上がらせ方になるため、難易度がグンと上がる。この日もこれらの技を次々とつなげ、成功させて見せた。ただし、意識して技を増やしたのではなく、「大会に出てから（友人に言われて）気がついた」と語るほど、ごく自然に繰り出したもの。日本代表の早川大輔コーチは「彼は高得点を出せるトリックしかやっていない。無意識にそれが組めたのであれば、普段から世界レベルを意識して練習をしているということだと思う」と手放しに褒めたたえた。

　一方の女子は、決勝で３点差に３人がひしめく大接戦。制したのは１６歳にして競技歴１０年の“ベテラン”伊佐だった。回転技が武器で、この日はデッキを縦に２回転させる得意の「ダブルフリップ」も成功。しかし、全体を通すと納得のランができず「自分の滑りが終わった後に満足がいかなくて。『これはもうダメだな』と思って他の人の滑りを見ていなかったので、（優勝は）ちょっと意外でした」と驚きを隠さない。「長年（スケボーを）やっているので、そこは頑張らなきゃ」と意地を見せ、つかんだ薄氷の勝利だった。

　年齢別のカテゴリーがなく行われる今大会では、若い力も躍動した。伊佐と頂点を争い、１点差まで迫ったのは弱冠１１歳の織田夢海。早川コーチが「技もすごくあるし勢いもあるし、乗り方もかっこいい。スケーターとしてすごく注目できる良い選手」と絶賛する逸材だ。さらに２点差の３位に入った中山楓奈も１２歳。男子でも、昨年１０位で１３歳の山下京之助が３位に入った。

　一方で、予選上位者が決勝で力を出し切れず、下位に沈むケースも目立った。日本代表の西川隆監督は「全体的にはここ２年くらいで一気にレベルが上がってきている」としながらも、今大会に限っては「意外とみんなミスが多かった」と総評する。実際、技の失敗で気持ちが切れてしまったように見える選手も散見された。早川コーチは、そこに選手たちの課題があるのだと指摘する。

「最近のコンテストは『勝つにはノーミス』というのが少し前に出過ぎている部分が強くあると思います。だから選手たちも（ミスをすると）一回集中が切れてしまうということがどうしてもある。でも、実際はそんなことはなくて、１回ミスろうが２回ミスろうが、それを帳消しにするぐらいすごく良い技が出せれば勝てるんです。選手たちがもう少し自信を持って自分のトリックを磨けたら、気の迷いもなくなるし『立て直さなきゃ』という焦りもなくなる。気持ちの余裕が生まれて、フィジカルとメンタルの両方が強くなる。それが課題だし、今回選ばれた強化指定選手はその面を鍛えていってあげたいと思います」

「スケートボード自体が、他の競技と一緒に日本代表として行くということが今まで全くなかった。（おそろいの）シャツを着て、ジャケットを着てみたいな。なので、行った人間たちから派生していったら良いかなと。『日本代表ってどんなものだろう』というのを知る良い機会になります」

　西川監督は、２０２０年に向けたアジア大会の位置付けを問われ、こう答えた。８月の本番へ、準備も含めて何もかもが“スケートボード界初”の試みとなる。大会への意気込みを聞かれた池と伊佐が、口をそろえて「全然分からない」と答えるのも当然だ。しかし、だからこそ日の丸を背負って戦い、経験したことのすべてが、今後のスケートボード界にとって貴重な財産となるのではないか。

　２０日にはパーク種目の日本選手権（新潟）が行われる。同様にアジア大会の日本代表男女各１名と強化指定選手各４名が決まり、日本代表“初代メンバー”の陣容が出そろう。西川監督が掲げるアジア大会の目標は「全部金メダル」。結果はもちろんのこと、未知の世界に踏み込む彼らが日の丸の重みをどう感じ、何を経験して、どう成長していくのか。その姿を追いかけていくことも、スケートボードの今後の楽しみとなりそうだ。

（取材・文：小野寺彩乃／スポーツナビ）