浦和の守護神・西川周作が語るＧＫの役割 ３度の監督交代も、貫くブレない姿勢
３度の監督交代、ＡＦＣチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）優勝、クラブワールドカップ（Ｗ杯）出場、日本代表からの落選――。わずか１年の間に歓喜と失望の両方を味わい、その渦中にいた西川周作は、いつ調子を落としてもおかしくない状況だった。だが、浦和レッズの守護神はブレずにプレーを続け、新たな領域に足を踏み入れた。
４月２８日の湘南ベルマーレ戦で、西川はＪ１リーグ通算４００試合出場を達成した。Ｊリーグ史上２１人目、ＧＫとしては４人目の快挙だ。
浦和は現在１２位に甘んじているが、４月１９日に就任したオズワルド・オリヴェイラ監督の下で立て直しが始まっている。また、代表ではヴァイッド・ハリルホジッチ前監督の契約が解除され、Ｗ杯メンバー入りへの新たな競争が始まった。
西川にパフォーマンス維持の秘けつ、オリヴェイラ監督のマネジメント、そしてＷ杯ロシア大会についても話を聞いた。（取材日：２０１８年５月６日）
４月２８日の湘南ベルマーレ戦で、西川はＪ１リーグ通算４００試合出場を達成した。Ｊリーグ史上２１人目、ＧＫとしては４人目の快挙だ。
浦和は現在１２位に甘んじているが、４月１９日に就任したオズワルド・オリヴェイラ監督の下で立て直しが始まっている。また、代表ではヴァイッド・ハリルホジッチ前監督の契約が解除され、Ｗ杯メンバー入りへの新たな競争が始まった。
西川にパフォーマンス維持の秘けつ、オリヴェイラ監督のマネジメント、そしてＷ杯ロシア大会についても話を聞いた。（取材日：２０１８年５月６日）
自分の体を知り、築き上げた４００試合出場
――通算４００試合出場、おめでとうございます。ＧＫという接触プレーが多いポジションにおいて、すごい記録だと思います。普段、体調維持やけが防止をどう心掛けていますか？
若いときに膝をけがしたことがあり、そこから「自分の体を知ること」を心掛けてきました。たとえば左足の付け根が張っていたら、キックに影響するぞとか。太りやすい体質なので、食事にも気を付けています。
そして何と言っても練習では、行くところ、行かないところを判断することが大事です。練習でけがをしてしまうと、意味がなくなってしまうので。若いときはがむしゃらにやっていたんですが、今は頭を使いながら、試合で１００パーセントに持っていくことを意識しています。
――食事はかなり節制しているんですか？
そうですね。ただ、体脂肪率は平均くらいを保てているので、試合後に限って、お菓子を解禁しています。甘いものがすごく好きなので（笑）。具体的にはアイスが好きです。これから暑くなるので、勝った試合のあとには、アイスを食べたいなと思います。
――現在のＪ１最多出場記録は、ＧＫ楢崎正剛選手（名古屋グランパス）の６３１試合です。この記録をどう越えていきたいですか？
ここからは今までやってきたことを継続しながら、同時に新しいことを取り入れていきたいです。毎年、そのときの自分の体や体調に合ったやり方を探しています。たとえば今年はキャンプから、バランスディスクを使ったメニューを練習前にやるようになりました。空気で膨らんだディスクの上に乗って、スイングしたり、目を閉じてバランスを取ったり。
試合でいいセービングをするには、どんな状況でも足にしっかりと力が入り、バランスを取れていることが大事だと思います。まさにそこを鍛えられる。非常に膝の調子も良くなって、コンディションも良くなっていると感じています。
若いときに膝をけがしたことがあり、そこから「自分の体を知ること」を心掛けてきました。たとえば左足の付け根が張っていたら、キックに影響するぞとか。太りやすい体質なので、食事にも気を付けています。
そして何と言っても練習では、行くところ、行かないところを判断することが大事です。練習でけがをしてしまうと、意味がなくなってしまうので。若いときはがむしゃらにやっていたんですが、今は頭を使いながら、試合で１００パーセントに持っていくことを意識しています。
――食事はかなり節制しているんですか？
そうですね。ただ、体脂肪率は平均くらいを保てているので、試合後に限って、お菓子を解禁しています。甘いものがすごく好きなので（笑）。具体的にはアイスが好きです。これから暑くなるので、勝った試合のあとには、アイスを食べたいなと思います。
――現在のＪ１最多出場記録は、ＧＫ楢崎正剛選手（名古屋グランパス）の６３１試合です。この記録をどう越えていきたいですか？
ここからは今までやってきたことを継続しながら、同時に新しいことを取り入れていきたいです。毎年、そのときの自分の体や体調に合ったやり方を探しています。たとえば今年はキャンプから、バランスディスクを使ったメニューを練習前にやるようになりました。空気で膨らんだディスクの上に乗って、スイングしたり、目を閉じてバランスを取ったり。
試合でいいセービングをするには、どんな状況でも足にしっかりと力が入り、バランスを取れていることが大事だと思います。まさにそこを鍛えられる。非常に膝の調子も良くなって、コンディションも良くなっていると感じています。
監督が代わっても変わらない、ＧＫの役割
――チームのことを聞かせてください。去年から３度も監督が代わりました。監督ごとに、ＧＫとして役目の変化はありますか？
基本的にＧＫのやり方は一緒だと思います。たとえばミシャ（ミハイロ・ペトロヴィッチ）さんから堀（孝史）さんになったときに求められたことは、そんなに変わりなかったですし、今オズワルド（・オリヴェイラ）になっても変わりはない。ゴールを守ることに集中しています。
――３バックと４バックで違いは？
それはあると感じています。４バックのときの方が逆に人が後ろにいすぎて、人がそろっているけれど、タイトに行けていない、そういうシーンが見られました。
たとえば、ゴール前で相手がボールを持ったとき、センターバックのどちらがいくかとか。そのズレがあったのは事実です。３バックの方が、役割がはっきりする。それが大きな違いだと思います。ただ、オズワルドは４バックを好む監督と聞いているので、夏のキャンプのときに、両方をできるようになるのが理想じゃないでしょうか。
――オリヴェイラ新監督の下で、まだ数試合しかプレーしていませんが、何か変わったことはありますか？
練習が非常にハードですね。連戦の中でも、試合翌日の練習で、試合に出なかった選手に対して厳しい練習をしています。毎試合、メンバーが変わる中で、みんなで戦っていくんだという団結心を、監督が植え付けてくれています。練習中はいつも穏やかなんですけれど、ミーティングは本当に熱いというか。そんな声が出るのかというくらい、甲高い声を出すんですよ。みんなが緊張感を持ってやれていると思います。
――オリヴェイラ監督はオンとオフの切り替えがうまい？
そうですね。オンとオフがはっきりしています。オフのときはホントに笑顔で接してくれますし、練習や試合のときは戦闘モードになる。選手としても鼓舞されます。
――オリヴェイラ監督が就任してから、ＧＫにはこういうプレーを求めているとか、直接言われたりしたことはありますか？
今のところはないですね。自分としても、プレーで証明していければと思います。
基本的にＧＫのやり方は一緒だと思います。たとえばミシャ（ミハイロ・ペトロヴィッチ）さんから堀（孝史）さんになったときに求められたことは、そんなに変わりなかったですし、今オズワルド（・オリヴェイラ）になっても変わりはない。ゴールを守ることに集中しています。
――３バックと４バックで違いは？
それはあると感じています。４バックのときの方が逆に人が後ろにいすぎて、人がそろっているけれど、タイトに行けていない、そういうシーンが見られました。
たとえば、ゴール前で相手がボールを持ったとき、センターバックのどちらがいくかとか。そのズレがあったのは事実です。３バックの方が、役割がはっきりする。それが大きな違いだと思います。ただ、オズワルドは４バックを好む監督と聞いているので、夏のキャンプのときに、両方をできるようになるのが理想じゃないでしょうか。
――オリヴェイラ新監督の下で、まだ数試合しかプレーしていませんが、何か変わったことはありますか？
練習が非常にハードですね。連戦の中でも、試合翌日の練習で、試合に出なかった選手に対して厳しい練習をしています。毎試合、メンバーが変わる中で、みんなで戦っていくんだという団結心を、監督が植え付けてくれています。練習中はいつも穏やかなんですけれど、ミーティングは本当に熱いというか。そんな声が出るのかというくらい、甲高い声を出すんですよ。みんなが緊張感を持ってやれていると思います。
――オリヴェイラ監督はオンとオフの切り替えがうまい？
そうですね。オンとオフがはっきりしています。オフのときはホントに笑顔で接してくれますし、練習や試合のときは戦闘モードになる。選手としても鼓舞されます。
――オリヴェイラ監督が就任してから、ＧＫにはこういうプレーを求めているとか、直接言われたりしたことはありますか？
今のところはないですね。自分としても、プレーで証明していければと思います。