――これまでに西川選手は、大分トリニータ時代にナビスコカップ（現ルヴァンカップ）優勝、サンフレッチェ広島時代にＪリーグ２連覇、そして昨年、浦和でアジア王者になりました。タイトルホルダーと言っていいのではないでしょうか。

　あまりそういうことを考えたことはないんですけれど、まだまだ優勝したいなと思います。自分がレッズにいるうちに、必ずＪ１のタイトルを取りたいと思っています。あとは天皇杯ですね。過去に準優勝止まりだったことが２回あるので、今度こそ取りたい。

　もちろん首位の広島を追いながらも、天皇杯で優勝すればＡＣＬ出場の権利を得られます。昨年のＡＣＬは本当に楽しかった。アジアのタイトルを取れたという喜びは一生忘れないですし、あの経験はサッカー人生において今後も必ず生きてくると思います。だからこそ、ＡＣＬという舞台に戻りたいと強く思っています。

――日本代表についても聞かせてください。ハリルホジッチ監督の契約が解除されて、どう思いましたか？

　ハリルさんは自分を使ってくれた時期もありましたし、そのあとに外された時期がありましたが、監督としては、正直に自分のプレーを評価してくれていたと思います。あの監督に、最後（Ｗ杯登録メンバーとして）呼ばれたかったなと思います。この世界では、監督交代はしょうがない部分もあるので、先に進まないといけないとも感じています。

――西野朗監督が後任になり、それに伴い森保一さんがコーチとして、下田崇さんがＧＫコーチとしてＡ代表のスタッフに入りました。西川選手は広島時代、森保監督と下田コーチの下でプレーしていましたね。今回のＷ杯ロシア大会をどう見ていますか？

　Ｗ杯は選手として必ず行きたい舞台ですし、前回のブラジル大会のときは試合に出られませんでしたが、肌で感じたものがありました。日本代表として誇りを持ってＷ杯に行くのは、ものすごく幸せなこと。

　またポイチ（森保）さんと下田さんとやりたいですし、浦和の試合にも代表のＧＫコーチの方がよく見に来てくれています。まずはチームでしっかりと結果を残し続けることが、一番のアピールになると思っています。

――西野監督がＷ杯でどういうサッカーをするかは明らかになっていませんが、森保さんがコーチになったことで、広島時代に取り組んでいたやり方をオプションとして持つ可能性があると思います。仮に広島時代のサッカーを代表でやるとしたら、３週間の準備期間で形になると思いますか？

　形になると思います。能力が高い選手がいますし、選手がしっかりと聞き入って、「絶対に俺たちがやるんだ」と団結すればできると思います。日本のいいところは団結心。守備的にいっても全然いいと思いますし、日本ならではの強みを出せると思います。

――広島式の３−４−２−１を代表でやるとしたら、どこが難しい部分だと思いますか？

　ポイチさんの場合、まずはしっかり守備をした中で、攻撃は自由にという感じでした。前の選手は非常にやりやすさを感じるんじゃないでしょうか。短期決戦に合うと思いますよ。

――森保監督時代の広島は、後方でボールを回して、コントロールするのもうまいイメージがありました。

　広島のときは、監督がミシャさんからポイチさんになって、チームが非常に我慢強くなった。攻め急がない。ゆっくりやるときは、本当にゆっくり回す。それによって、９０分を通して主導権を握った試合が多かったと思います。ミシャさんのやり方にポイチさんの我慢強さを加えて、すごくうまくバランスを取ってやっていた印象があります。

――ＧＫの役割に特徴はありますか？

　ＧＫは、つなげるところはしっかりつなぐ。後ろからビルドアップしていくというのが、１つの狙いだと思います。新監督の下でＧＫのあり方はポイントになってくると思うので、競争に加わっていきたいです。

――５月１３日のサガン鳥栖戦は「Ｇｏ　Ｇｏ　Ｒｅｄｓ！」デーと銘打ち、すべての指定席（一部企画席等除く）で小中高生のチケット料金が５５０円になります。小中高生が多いと、スタジアムの雰囲気に違いを感じることはありますか？

　子供たちがたくさん来てくれるのは僕たちもうれしいし、試合を見てサッカー選手になりたいと思ってもらえたら、さらにうれしいです。子供たちに夢を与えたいですね。

――スタジアムの入場者数は、選手としても気になりますか？

　もちろんです。入場のときに、スタジアムの上の方が空いていると気付きますから。もっと上まで埋めるためには、レッズが常に上位で戦っていないといけないと思います。スタジアムが満員になると、間違いなく相手チームにも圧力がかかる。もっと多くの方に来てもらえるように、頑張りたいと思います。