２０１８年Ｆ１第４戦アゼルバイジャンＧＰが終了した。１周目から複数クラッシュあり、レース後半にレッドブル同士の同士討ちあり、さらにはセーフティカー走行中にハースのロマン・グロージャンの単独クラッシュと、サバイバルレース状態。そして残り４周の超スプリントレースとなってから、トップのバルテリ・ボッタスに最悪の不運が襲った。デブリ（異物）をコース上で拾ったタイヤがメインストレートでバーストというもの。ボッタスは手にしていた勝利を逃してしまった。結果、優勝は今季初勝利のルイス・ハミルトン。この勝利で、ドライバーズチャンピオンシップのポイント争いはハミルトンが７０ポイントでトップへ、ベッテルは６６ポイントで２位へと後退した。

　日本のファンへの朗報はトロロッソ・ホンダのブランドン・ハートレーが１０位入賞を果たし、Ｆ１で初ポイントを獲得したこと。また、チームメートのピエール・ガスリーもハースのケビン・マグヌッセンによる接触が無ければ、入賞は確実だった。しかし、全チームでもっとも競争力が低いと評価されているザウバーのシャルル・ルクレールが６位入賞を果たしたことからも、トロロッソの２台はもっとレースをうまく展開していれば、さらなる上位を狙えたはず。その点に置いて、まだまだ本来の力を発揮できていないと考えられる。

　これまでのところ、トロロッソが速さを見せたのは第２戦バーレーンＧＰだ。予選でガスリーが６番手、ハートレーもＱ３進出へあと一歩となる１１番手だった。そして決勝レースではガスリーが４位という望外の結果を得た。予選の速さが無ければ、決勝レースの４位もなかっただろうから、シーズン前のバルセロナテストから評価されていた、トロロッソの潜在的な速さはバーレーンＧＰで証明されたと思われた。だが、その後の中国ＧＰ、そして今回のアゼルバイジャンＧＰと、トロロッソの調子は上がってこない。Ｑ２進出を競う中団グループ以下の状態だ。

　ここでトロロッソが調子の良かったバルセロナテストとバーレーンＧＰの特徴を振り返ってみたい。どちらも常設のパーマネントサーキット。バーレーン・インターナショナル・サーキットは、ヘルマン・ティルケのデザインで、ストレートエンドにタイトなコーナーがあり、ストレートとストレートを中低速コーナーでつなぐ。

　一方、バルセロナのカタルーニャ・サーキットは１９９１年に誕生し、何度も改修を続けて現在に至っている。現在のレイアウトは、直線的な区間とタイトなコーナー区間のバランスが良く、各チームともデータを豊富に持っていることから、ここでのタイムはそのままシーズン中の実力が現れると言われている。そして、奇しくもバーレーンＧＰが行われたバーレーン・インターナショナル・サーキットは、開幕から４戦目までのところで、最もサーキットのバランスがカタルーニャ・サーキットに近い。それだけに、どのチームもバーレーンＧＰで見せたトロロッソの速さを認めていたし、予想外という驚きの声は少なかった。

　そんなバランス型サーキットと比較すると、開幕戦オーストラリアＧＰは市街地コースであり低速サーキット。第３戦中国ＧＰは長いストレートばかりに注目が集まるが、ストレート以外は非常にタイトなコーナーが続く低速コーナーと直線の組み合わせ。そして、アゼルバイジャンＧＰも、市街地コースとは思えないほどのロングストレートと狭いコーナーの連続で、中国ＧＰと同じく低速コーナーと直線の組み合わせサーキットとなる。今回、アゼルバイジャンＧＰで、予選から結果を出せなかったのは、マシンをどの方向性でセットアップするかで間違った可能性は否定できない。