ドイツ４部でもがく浅野拓磨が胸中を語る 今の境遇、Ｗ杯への思い、ハリルへの感謝
ブンデス４部でプレーする日々
１９分、相手の背後から猛然と詰め寄ってボールを奪取すると、ヒールキックで２２歳のニコラス・セッサにラストパスを通す。セッサが鮮やかな先制点を決めると控えめに笑顔を浮かべて仲間の元へ駆け寄った。チームはその後１点を返されるも、再びセッサがゴールを決めて２−１で勝利した。それでも、彼の目指すべき頂は別の場所にある。今の境遇をかみしめながら、それでも前だけを見据えて闘っている。（取材日：４月９日）
自分がいない中、チームが好調なのが「悔しい」
「今は恥骨炎も完治しています。全然問題ないですよ。試合に出してもらったら、結果を残せる自信はあります。でも監督が代わって、選手補強もして、チームも成績が上向いたこともあって、今の自分の立場は厳しいものになっています」
コルクト監督就任後のシュツットガルトは第２９節でドルトムントに敗戦を喫するまで５勝３分けと無敗を堅持し、順位も１０位まで上がった（第３０節終了時点）。チームが好調を維持する中で、浅野はジレンマを抱えながら日々を過ごしている。
「チームの調子が良いことを、僕はプラスに捉えていなかった。やっぱり僕も選手として試合に出たい。そのためにはやるべきことがたくさんありますけれど、チームの流れが変わらないと監督も新たな方策は求めないですよね。僕個人としては、チームが勝って雰囲気良く戦っていることに関しては、正直に言って悔しいです。
プロサッカー選手は自分自身が結果を残さなければ生き残れない世界で、チームの調子が良いからといって満足している選手は１人もいないと思うんですよね。そこはしっかり自分の中で整理しています。チームが勝つことはもちろんうれしい。でも、自分は悔しい。その思いを隠すことはできない」
「今は正直、何が正解かが分からない」
「今は正直、何が正解かが分からない。ただ言えることは、今、取り組んでいることをやり続ける。練習に対する姿勢、練習が終わった後のシュート練習、ジムのトレーニングなどは決して怠ってはいけないと思っています。境遇や立場が良くないときだからこそ、日常の日々に変化を加えることなく、やり続けようと思った。海外に来て初めて、こんな感情が生まれたんですよね。今までは駄目だったら『もっとやらないと。もっとやらないと』と思っていたんです。
でも、今の僕が備えているもの、今まで得てきた成果を、まずは１００パーセント引き出す努力をしないとすべてが始まらない。チャンスが来たときに、それをモノにできる準備ができるように。冷静になって物事を考える。それが大事だなと」
決意のような言葉とは裏腹に、彼は悩んでいるようにも見える。本当にこれで良いのか。続けた先に未来はあるのか。
「このままで良いのかと思って、練習をし過ぎてしまう日もありますよ。良くないときって、冷静に振る舞うのが難しいんだなって思いました。調子が良いときは皆、何でもやり続けられますよね。新しいことをする気も起きる。でも、そうではないとき、状況が厳しいときに、自らの意思を保つことって、簡単じゃないんだなって……」
Ｗ杯出場は「まったく諦めていません」
「代表を外れたことは妥当だと思っています。外れたことは驚きじゃない。ただ、外れた悔しさは当然あります。代表の活動に参加できないことの悔しさ、もどかしさを初めて感じました。３月のベルギー遠征は、代表に選ばれるようになってから初めて選出されなかったから。ワールドカップ（Ｗ杯）に行けないんじゃないかとは考えないですけれども、その可能性が十分にあるという危機感を覚えた出来事でした。Ｗ杯は４年ごとの大会。でも、今の僕はロシアしか見ていない。夏に開催されるＷ杯で、日本代表の一員として戦う。それが僕の中のひとつの目標だから。
ただ、そんなに簡単な世界じゃないことは分かっています。だからこそ皆にチャンスがある場だと思うので。だから、まったく諦めていませんよ。今の自分がシュツットガルトで試合に出られなくてどん底にあることは理解していますけれども、つまりは成長していく道しか目の前にはない。そう思っています」
「ハリルさんと良い出会い方をした」
「びっくりしました。ハリルホジッチ監督は確かに難しいところもありましたけれど、僕は、あの監督とＷ杯へ行きたいなと、素直に思っていました。ハリルホジッチ監督だからこそ、僕を代表に選んでくれていたと思うんです。ベルギー遠征のメンバーから外れたときも僕の名前をあえて出してくれましたけれど、僕はそれをポジティブなことだと捉えていた。『俺を見てくれているんやな』と。
人間というのは、お互いがどんな出会い方をするかで好き嫌いが分かれると思う。僕はハリルさんと良い出会い方をした。ただ、僕は以前の代表チームを経験していないのでなんとも言えないですよね。さまざまな選手がさまざまなことを感じているのは、これまでの時代の代表を経験して、それと比べることができるから。だからこそ、良いか悪いかの判断もできるのかなと。
でも僕は今回の代表が初めてで、初めての緊張感の中で、すべてが新鮮で、だからこそネガティブなことよりも前向きなことしか感じなかった。その中で（Ｗ杯最終予選の）オーストラリア戦などで得点して結果も残せましたしね。だからハリルさんと一緒に戦えないのは残念。誰がなんと言おうと、僕はそう感じています」
普段は常に柔和な表情で、相手への気遣いを欠かさない好青年なのに、サッカーに関する話をすると頑ななまでに我を通す。ハリルホジッチ監督への思いも、彼の中では揺るぎがないのだ。誰がなんと言おうと、浅野拓磨はヴァイッド・ハリルホジッチという指揮官の下で成長を果たした。だからこそ、その感謝を忘れず、想いを胸にピッチへ立つ。