２００５年のＵ−１７世界選手権（現Ｕ−１７ワールドカップ／Ｗ杯）で、Ｕ−１７メキシコ代表は初優勝を飾った。決勝でＵ−１７ブラジル代表に３−０と快勝したこのチームで、２人の選手が注目を集めた。１人目は通算５ゴールを挙げて大会得点王に輝いたエースストライカーのカルロス・ベラ。もう１人は華麗なチャンスメークを見せ、チーム総得点の半分をアシストしたジオバニ・ドス・サントス。２人の活躍はメキシコの輝かしい未来を感じさせた。

　それから１３年が経ち、彼らは２９歳という全盛期と言える年齢でＷ杯ロシア大会を迎える。順当にいけば２人とも２３人のメンバー入りは間違いないだろう。順調に成長しているように見えるが、そのキャリアは紆余（うよ）曲折があった。

　ベラは０５年の大会当時はメキシコリーグのグアダラハラ所属だったが、活躍によって同年１１月にプレミアリーグのアーセナルに引き抜かれた。しかし「アーセナル所属」の肩書を得ても選手としての将来が約束されないのは、宮市亮（現ザンクト・パウリ）や浅野拓磨（現シュツットガルト）のキャリアを見れば何となく分かるのではないだろうか。同じような形で引き抜かれる若い選手が大勢いる上、就労ビザの取得に関してもハードルが高いため、トップチームでプレーする道は高い確率で閉ざされてしまう。

　ベラも同じような境遇に立たされ、セルタ、サラマンカ、オサスナとスペインの中堅以下のクラブに立て続けに期限付き移籍に出される日々を送った。０８−０９シーズンからは晴れてアーセナルのトップチーム所属となったが、十分な出場機会は与えられなかった。１０−１１シーズン後半はＷＢＡへ、１１−１２シーズンはレアル・ソシエダに期限付き移籍することになる。そして１２年７月、彼はついにアーセナルでのキャリアを諦め、ソシエダに完全移籍。ようやく安定した環境を手に入れ、以降はチームのエース格として活躍していった。

　０７年９月にはＡ代表デビューを飾ったが、こちらのキャリアも波瀾万丈だった。１０年には代表活動中にパーティーを開催し、メキシコサッカー連盟から規律違反を理由に６カ月間の出場停止処分を受ける。その後、一度は復帰を果たしたが、１１年夏にはＣＯＮＣＡＣＡＦ（北中米カリブ海サッカー連盟）ゴールドカップへの出場を辞退し、以降３年間にわたって代表への招集を拒み続けてきた。

　メキシコが金メダルを獲得した１２年のロンドン五輪も、出場資格を有していながら招集を拒否し、１４年のＷ杯ブラジル大会にも出場していない。ベラ本人は招集拒否の理由を明らかにはしていないが、どうやらサッカー連盟側と何らかの軋轢（あつれき）があったようだ。

　１４年１１月に代表に復帰して以降は重要な役割を担っており、ロシア大会の北中米カリブ海地区予選でも１０試合に出場し、チーム２位タイの３ゴールを挙げた。今のメキシコは相手や戦況によってさまざまなフォーメーションを使い分けており、ベラは左右のウイングやサイドＭＦを主戦場としている。ただ、彼は今年１月にソシエダを去り、ＭＬＳ（メジャーリーグサッカー）に新規参入したロサンゼルスＦＣに移籍している。慣れ親しんだ環境から未知の国の真新しい環境へ、レベルの高いスペインから発展途上の米国へとプレーの場が変わったことが、Ｗ杯ロシア大会に向けての彼の立場に影響を及ぼすかもしれない。