４３年ぶりの栄冠と最多優勝を懸けた戦い 天皇杯漫遊記２０１７ Ｃ大阪対横浜ＦＭ
チーム一丸で泥臭いサッカーを貫いたＣ大阪
序盤はオープンな展開となる中、先制したのは横浜ＦＭだった。前半８分、相手陣内でクリアボールを拾った左サイドバックの下平匠がアーリークロスを供給。これをペナルティーエリアに侵入していた伊藤翔が、柔らかな胸トラップから流れるような右足シュートでネットを揺らす。その後はＣ大阪がペースを握るも、横浜ＦＭは中央の堅いブロックで相手にゴールを割らせない。もっともモンバエルツ監督は「得点のあとに相手にボールをコントロールさせすぎて、こちらが下がりすぎる展開になった」と反省の弁を述べている。
この日のＣ大阪は、キャプテンの柿谷曜一朗、そして清武弘嗣や山口蛍といったタレントがそろい踏みで、息の合ったパス交換から確実にチャンスを作っていく。後半に入っても、たびたび相手の分厚い守備に弾き返されるが、それでもゴールへの道筋を手繰り寄せる試みは続いた。その努力が実ったのが後半２０分。水沼宏太のフェイントを挟んでのシュートは、横浜ＦＭのＧＫ飯倉大樹がブロックしてＤＦにクリアされるも、これをＦＷで起用されていた山村和也が拾って右足でネットを揺らす。タイスコアとなってからは拮抗（きっこう）した展開となり、試合の行方は延長戦に委ねられることとなった。
その後もＣ大阪の攻勢が続き、横浜ＦＭは相手の攻勢を押しとどめるのが精いっぱい。モンバエルツ監督によれば、後半２５分に途中出場となったウーゴ・ヴィエイラは「今週にけががあった」、前半アディショナルタイムに退いた山中亮輔も「準決勝で足を痛めていた」。それらのアクシデントについて、指揮官は「言い訳にはしたくない」としていたが、やはり彼らにできることは限られていた。そんな中、Ｃ大阪に逆転ゴールが生まれる。山村が左サイドからクロスを入れ、ファーサイドで待ち構えていた水沼が、下平の背後から飛び出して頭で反応。時間は延長前半５分であった。
鮮やかな逆転劇。しかしＣ大阪の戦い方が際立っていたのは、むしろここからであった。もともと守備的な選手だった山村を最終ラインまで下げ、５バックで守りを固める。それまで旺盛な運動量を誇っていたソウザが足をつると、代わって入った２３歳の秋山大地がしっかり穴を埋める。あの清武までもが、身体を張って相手ボールを奪っている。今季のスタメン出場が１試合しかない若手も、ワールドカップ出場経験のあるベテランも関係ない。全員がタイトル獲得という目標に向かって、一丸となって戦っている。Ｃ大阪は泥臭い戦いを貫き、そしてついに歓喜の瞬間を迎えることとなった。
この日のＣ大阪は、キャプテンの柿谷曜一朗、そして清武弘嗣や山口蛍といったタレントがそろい踏みで、息の合ったパス交換から確実にチャンスを作っていく。後半に入っても、たびたび相手の分厚い守備に弾き返されるが、それでもゴールへの道筋を手繰り寄せる試みは続いた。その努力が実ったのが後半２０分。水沼宏太のフェイントを挟んでのシュートは、横浜ＦＭのＧＫ飯倉大樹がブロックしてＤＦにクリアされるも、これをＦＷで起用されていた山村和也が拾って右足でネットを揺らす。タイスコアとなってからは拮抗（きっこう）した展開となり、試合の行方は延長戦に委ねられることとなった。
その後もＣ大阪の攻勢が続き、横浜ＦＭは相手の攻勢を押しとどめるのが精いっぱい。モンバエルツ監督によれば、後半２５分に途中出場となったウーゴ・ヴィエイラは「今週にけががあった」、前半アディショナルタイムに退いた山中亮輔も「準決勝で足を痛めていた」。それらのアクシデントについて、指揮官は「言い訳にはしたくない」としていたが、やはり彼らにできることは限られていた。そんな中、Ｃ大阪に逆転ゴールが生まれる。山村が左サイドからクロスを入れ、ファーサイドで待ち構えていた水沼が、下平の背後から飛び出して頭で反応。時間は延長前半５分であった。
鮮やかな逆転劇。しかしＣ大阪の戦い方が際立っていたのは、むしろここからであった。もともと守備的な選手だった山村を最終ラインまで下げ、５バックで守りを固める。それまで旺盛な運動量を誇っていたソウザが足をつると、代わって入った２３歳の秋山大地がしっかり穴を埋める。あの清武までもが、身体を張って相手ボールを奪っている。今季のスタメン出場が１試合しかない若手も、ワールドカップ出場経験のあるベテランも関係ない。全員がタイトル獲得という目標に向かって、一丸となって戦っている。Ｃ大阪は泥臭い戦いを貫き、そしてついに歓喜の瞬間を迎えることとなった。
鳥栖時代から続く日韓師弟関係について
かくしてＣ大阪は、ヤンマー時代以来となる天皇杯を４３年ぶりに獲得。ユン・ジョンファン（尹晶煥）監督は、就任１年目にしてルヴァンカップと天皇杯の２冠、さらにＡＣＬ本大会の出場権も手にした（Ｃ大阪の優勝により、リーグ４位の柏レイソルがＡＣＬプレーオフに出場）。一方、２つのゴールに絡んだ水沼は、父親の水沼貴史氏とともに「天皇杯を親子で獲得する」という珍しい記録を打ち立てた。その対戦相手が、父親の古巣だったことも、奇縁といえば奇縁。日本に限った話ではないが、その国のサッカーというものは、リーグ戦とカップ戦を掛け合わせることで、さらなる深みを感じることができる。
そんな水沼について、試合後の監督会見で「この１年、彼はどのような役割を果たしてきたのか」という質問があった。ユン監督は１１年から１４年途中までサガン鳥栖の監督を務めていたが、水沼とは１２年から２年半を共に過ごしている。１２年に鳥栖をＪ１最高位タイの５位に導いた指揮官は、日本で最高のシーズンを共有してきた選手をＣ大阪でも重宝していたようだ。それは「この１年間が順調だったのは、水沼がいたからと言っても過言ではない。なぜなら私の考えを選手たちにうまく伝えてくれたからだ」という発言からも察することができよう。
もはや「師弟関係」と呼べるユン監督のコメント。韓国の指導者と日本の選手による師弟関係は、もちろん過去にも例がないわけではなかった。しかしながら、わが国のトップリーグレベルにおいて、これほど成功を収めた日韓師弟関係というものは、ちょっと記憶にない。これまで「絶対に負けられない」ライバルとして語られ続けてきた隣国とのサッカー関係。しかしここに来て、優秀な韓国人監督に率いられるＪクラブが、今度はアジアの頂点を目指すこととなったのだ。来季のＡＣＬに、またひとつ新たな楽しみが加わった。
元日の天皇杯決勝は、シーズンの最後を締めくくる公式戦であると同時に、次のシーズンの予感にも満ち溢れている。今回も、プレーオフを含むＡＣＬの出場チームと、スーパーカップの対戦カードが決まった（Ｃ大阪は２月１０日に川崎フロンターレと対戦）。そしてこの試合を現地、あるいはテレビで観戦したサッカーファンは、２年目のユン・ジョンファン体制のＣ大阪、そしてモンバエルツ以後の横浜ＦＭ、それぞれに思いを巡らせたことだろう。勝者はもちろん敗者にとっても、早くも次のシーズンの到来が待ち遠しくなる、今回の天皇杯決勝であった。
そんな水沼について、試合後の監督会見で「この１年、彼はどのような役割を果たしてきたのか」という質問があった。ユン監督は１１年から１４年途中までサガン鳥栖の監督を務めていたが、水沼とは１２年から２年半を共に過ごしている。１２年に鳥栖をＪ１最高位タイの５位に導いた指揮官は、日本で最高のシーズンを共有してきた選手をＣ大阪でも重宝していたようだ。それは「この１年間が順調だったのは、水沼がいたからと言っても過言ではない。なぜなら私の考えを選手たちにうまく伝えてくれたからだ」という発言からも察することができよう。
もはや「師弟関係」と呼べるユン監督のコメント。韓国の指導者と日本の選手による師弟関係は、もちろん過去にも例がないわけではなかった。しかしながら、わが国のトップリーグレベルにおいて、これほど成功を収めた日韓師弟関係というものは、ちょっと記憶にない。これまで「絶対に負けられない」ライバルとして語られ続けてきた隣国とのサッカー関係。しかしここに来て、優秀な韓国人監督に率いられるＪクラブが、今度はアジアの頂点を目指すこととなったのだ。来季のＡＣＬに、またひとつ新たな楽しみが加わった。
元日の天皇杯決勝は、シーズンの最後を締めくくる公式戦であると同時に、次のシーズンの予感にも満ち溢れている。今回も、プレーオフを含むＡＣＬの出場チームと、スーパーカップの対戦カードが決まった（Ｃ大阪は２月１０日に川崎フロンターレと対戦）。そしてこの試合を現地、あるいはテレビで観戦したサッカーファンは、２年目のユン・ジョンファン体制のＣ大阪、そしてモンバエルツ以後の横浜ＦＭ、それぞれに思いを巡らせたことだろう。勝者はもちろん敗者にとっても、早くも次のシーズンの到来が待ち遠しくなる、今回の天皇杯決勝であった。