「RIZIN FIGHTING WORLD GRAND-PRIX 2017 バンタム級トーナメント」（２９日、３１日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）に出場する堀口恭司が都内で公開練習を行った。

　練習を積む米国フロリダのアメリカン・トップ・チームから１５日に帰国した堀口は、現在群馬の実家へ戻り、古巣である栃木の空手道場で調整を行っている。コーチ及びセコンド陣は大会直前に来日し、ここで最終確認をへてトーナメントに臨む。

　この日の公開練習では３分１ラウンドのシャドーボクシングを披露。７月のトーナメント１回戦、所英男戦で見せたスピードあるフットワークで変幻自在に動くと、出自である空手を生かし左右の別なく次々と攻撃を繰り出す。伸びのあるストレート、後ろ回し蹴りといった大技を繰り出しながらもバランスと重心は崩さず、タックルの動作も織り交ぜ、やはり優勝候補と思わせる速さと動きだった。

　１日３部から４部練を積み、練習に没頭した生活を送る堀口は「自分では変化、成長が分からない」と話すが、「ただ寝技の対処法は『どうしよう』みたいなのが日本にいた時はあったんですけど、今はもう淡々と『こうすればいいんだ』って、頭の中に説明書みたいなものができちゃっています。前は全部しのいで打撃でやろうと思っていたけど、今は極められるようになったり寝技でも全然いけます」と、公開練習では見せることのなかった面も強化がなされているという。

　また、「やっぱり（チーム内に）いろいろな選手がいるので、空手だけじゃなくレスリングだったり、自分で研究していろいろなパターンを取り入れてやっています」と話す通り、得意の打撃を繰り出しながらもテイクダウンやそのフェイントも組み込み、ＭＭＡとしての完成度をさらに高めた印象だった。