チャンピオンズリーグ（ＣＬ）グループリーグ最終節で、フェイエノールトはナポリを２−１で破った。ＣＬでは５連敗後の初勝利にホーム、スタディオン・フェイエノールトは沸きに沸いた。

　試合後の記者会見で「私はナポリから来た者だが」と英語でジョバンニ・ファン・ブロンクホルスト監督に質問し始めた記者がいた。

「ここまでフェイエノールトは５連敗。今日の試合は（すでに敗退が決まっている）フェイエノールトにとって、何の意味もない試合だった。しかも、立ち上がり早々、フェイエノールトは０−１のビハインドを負った。それでもなお、フェイエノールトのサポーターは熱狂的に応援し続けた。その結果、フェイエノールトは２−１で勝った。とても印象深かった」

　ファン・ブロンクホルスト監督は「フェイエノールトサポーターの作る熱狂はものすごい。私はこのスタジアムを愛しているよ」と答えた。

　フェイエノールトは、弱いとファンがスタジアムに集まる“奇特な”ビッグクラブだ。２０１０年１０月、リーグ戦でＰＳＶに０−１０と完敗した後、翌節のＶＶＶ戦で満員のファンがスタディオン・フェイエノールトを埋め、ウォーミングアップに出てきた選手たちに拍手を送ったのは記憶に新しい。これを伝統というのだろう。

　ナポリ戦の前半、フェイエノールトのサッカーは、ＣＬに求められるレベルから程遠いものだった。それでも、前半終了間際にニコライ・ヨルゲンセンのヘッドで同点に追いつくと、後半のフェイエノールトはチャンスこそなかなか作れなかったものの、ナポリ相手に互角以上の戦いを見せた。

　それでも後半３８分にトニ・ビリェナが不必要な２枚目のイエローカードをもらい退場した時には、近年「へぼ将棋」ならぬ「へぼサッカー」が著しいオランダサッカーらしい負けを覚悟したが、アディショナルタイムにジェレミア・サン・ジュストが執念のゴールを決めて勝ってしまった。

　試合後、『ラララの歌（ユー・ウィル・サバイブ）』をファンが絶叫する中、まるでＣＬの決勝でゴールを決めたかのように喜ぶ選手たち――。鳥肌が立ち、感動を覚えた瞬間だった。こうして「５連敗後の消化試合」は、「２０１７−１８シーズンのフェイエノールトは、最後の最後でナポリを破って美しくＣＬの舞台から去ったんだよ」と、いつまでもファンの記憶に残る試合になったのである。

　もちろん、大勝利を収めたかのように振る舞う選手、ファンに対して、「だからといって、オランダサッカー界の危機は変わらない」と冷静に分析する人たちもいる。

　今季の欧州カップ戦においてオランダ勢はアヤックス、ＰＳＶ、ユトレヒトがヨーロッパリーグ（ＥＬ）グループリーグにすら勝ち上がれず、フェイエノールト（ＣＬに出場）は５連敗後に、フィテッセは（ＥＬに出場）２回の引き分けと３敗の末にやっと１勝を記録した。

　オランダリーグはＣＬおよびＥＬの結果に基づき算出される、ＵＥＦＡクラブ係数ランキング（１２月８日付）では２８位に沈んでいる。アゼルバイジャン（２１位）よりも、カザフスタン（２３位）よりも、ベラルーシ（２６位）よりも、マケドニア（２７位）よりも、オランダリーグは弱かったのだ。人々がスタジアムから遠ざかっても仕方のない惨状だ。実際、オランダ代表の試合は空席が目立ち始めている。

　それでも、「５連敗後の１勝」を「世紀の勝利」のように熱狂し、心から喜び心から泣けるファンがいる限り、オランダのサッカーは死なないと私は信じるのである。