１１月５日に開催された学生三大駅伝２戦目の第４９回全日本大学駅伝は、最終８区で東海大を逆転した神奈川大が、５時間１２分４９秒で２０年ぶり３度目の優勝を飾った。２位には５時間１４分０７秒で東海大が入り、昨年度に史上４校目の大学駅伝３冠を成し遂げた青山学院大は５時間１５分２２秒で３位。東海大に敗れて２位だった１０月の出雲駅伝に続き、栄冠には届かなかった。

　青山学院大は１区でトップと１分２２秒差の１０位（※オープン参加の全日本大学選抜を除く）と出遅れた。２区ではエースの田村和希（４年）が三大駅伝通算で自身６度目となる区間賞で追い上げ、６位に浮上。３区以降の６人もそれぞれ区間３、４位でまとめた。特に、三大駅伝初出場の６区・竹石尚人（２年）の攻めの走りは収穫だった。

　しかし、一度もトップに立てず、優勝争いにまったく絡むことのなかった敗戦に、「１区の出遅れが後続の区間にプレッシャーを与えてしまった」と原晋監督。１区の遅れを２区の田村で相殺するのが、昨年度の出雲駅伝と全日本大学駅伝の勝ちパターンだった。ところが今回は１区で原監督の想定以上のタイム差を付けられ、田村の力を持ってしてもトップが見える位置まで上げることはできず。１区は区間賞と言わないまでも、３０秒差以内でつなぎたかった。また、田村と並ぶ主軸・下田裕太（４年）の足の状態が万全ではなく、つなぎ区間の５区にまわり、順位を落としてしまったことも誤算だった。

　来年１月２日、３日の第９４回箱根駅伝では４連覇が懸かる。出雲、全日本と続けて勝利を逃したとはいえ、優勝候補の一角であることに変わりはない。ただ、過去３年の優勝時と比べると、戦力低下は否めない。最大の課題は、エース区間の“花の２区”だ。昨年度まで３年連続で務めてきた絶対的エース・一色恭志（現・ＧＭＯアスリーツ）が卒業。出雲と全日本にしても、昨年度は最長区間のアンカーに一色がおり、「トップで渡さなくても、一色が何とかしてくれる」という安心感があった。走力でチームを引っ張っていただけでなく、精神的な支柱でもあった一色の抜けた穴を埋められていないのが現状だ。