出雲駅伝を終えた後、原監督は距離が延び、区間数が増える全日本、箱根に自信を見せていた。青山学院大と「２強」を形成していた東海大の主力選手たちに、短い距離に強いスピードランナーが多いからだろう。しかし、全日本大学駅伝を制した神奈川大を加えた「３強」となった今、状況は変わってきている。

　優勝に必要な要素を見ていくと、安定感と経験値では青山学院大がライバル２校を大きくリードしているが、選手層は東海大も厚く、エースの力では前回の箱根駅伝で２区区間賞、今回の全日本大学駅伝でも８区で逆転した鈴木健吾（４年）を擁する神奈川大に劣る。

　出雲駅伝で優勝、全日本大学駅伝２位と着実に結果を残した東海大は、箱根駅伝では前回の１０位から躍進を図る。短距離、フィールド種目を含め、陸上競技部全体が強豪である東海大は、チーム事情から主力選手たちが９月初旬の日本インカレに照準を合わせた。そのため、夏の間も１区間２０キロ以上の箱根駅伝に向けたトレーニングが少なかった。箱根駅伝は距離が長いだけでなく、コースがさまざまな特性に富んでいることから不安要素もあるが、層の厚いチーム内にはスタミナ型の選手もいる。關颯人、鬼塚翔太、館澤亨次、阪口竜平ら、スピードのある強力世代の２年生に注目が集まるなか、箱根駅伝になれば３・４年生の力が生きてくることは間違いない。初優勝のチャンスは十分にあるだろう。

　前回の箱根駅伝で５位に入り、１２年ぶりにシード権を獲得した神奈川大は、２０年ぶり３度目の優勝も見えてきた。全日本大学駅伝では、１区のスペシャリストである準エースの山藤篤司（３年）がトップと５秒差の４位と好スタートを切ると、中盤は５区の越川堅太（２年）が区間賞で流れを引き寄せ、アンカーの鈴木にトップ・東海大と１７秒差の２位でタスキを託し、逆転優勝につなげた。神奈川大は昨年度、全日本大学駅伝の予選会で山藤が体調不良を起こして途中棄権したことから、本大会に不出場。今年は再び６月の予選会から仕切り直し、１位通過で本大会に駒を進めた。予選会を経ての優勝は、２００３年の東海大以来、１４年ぶりの快挙となった。箱根駅伝でも前回同様に１区・山藤、２区・鈴木なら、序盤から突っ走る可能性もある。

　全日本大学駅伝のシード権は６位までとなっており、神奈川大、東海大、青山学院大のほか、駒澤大、東洋大、中央学院大が次回の出場権を得た。

　史上初めて、８区間すべて異なる大学の選手が区間賞を獲得するなど、各校の力も拮抗（きっこう）していたが、４〜６位は順位こそ入れ替わったものの、前回と同じ顔ぶれだった。箱根駅伝は「３強」に次ぐ争い、１０位までに与えられるシード権争いが混戦になりそうだが、やはり全日本大学駅伝でシードを得た大学が有力だろう。

　２年連続４位の駒澤大は、８月のユニバーシアード（台北）のハーフマラソンで金メダルの片西景（３年）、銀メダルの工藤有生（４年）が１、２区で流れを作り、６区の堀合大輔（３年）が区間賞を獲得した。箱根駅伝では前回の９位から巻き返しを期す。

　１年生３人を含む３年生以下のメンバーで５位に入った東洋大は、１区の相澤晃（２年）が区間賞を取ると、６区の途中までトップを走った。箱根駅伝では４年生も加わり、総力戦で１０年連続３位以内を狙う。

　中央学院大は主力の横川巧（２年）を欠きながら、１区から手堅いレースを展開して６位。区間１０位の選手が１人いたのみで、７人は区間一桁順位で走った。前回６位だった箱根駅伝では、全員が区間一桁で総合上位を目指す。

　そして早稲田大、日本体育大、帝京大、順天堂大らがどこまで上位争いに絡むか。残り２カ月の取り組みで勢力図に変化が出るのか、注目される。