１０月９日に第２９回出雲駅伝が行われ、学生三大駅伝が開幕した。ここから１１月５日の第４９回全日本大学駅伝、来年１月２日、３日の第９４回箱根駅伝へと続いていく。６区間４５．１キロと最も距離が短い初戦の出雲は、屈指のスピードを誇る東海大と、昨年度に史上４校目の駅伝３冠を成し遂げた青山学院大の２強対決となり、東海大が２時間１１分５９秒で１０年ぶり４度目の優勝を手にした。

　昨年の春に高校のトップ選手が集結して話題を呼んだ東海大は、２年生になった彼らがチームの主軸に成長し、実に５人が今大会でメンバー入り。まずは、三大駅伝デビュー戦の阪口竜平（２年）が１区で区間賞を獲得して勢いに乗った。２区、３区では青山学院大に追い上げられ、３区終了時に５秒先行されたものの、４区の鬼塚翔太（２年）、５区の三上嵩斗（３年）、６区の關颯人（２年）が連続区間賞で、終わってみれば２位の青山学院大に１分３３秒差をつける圧勝。大会歴代２番目の大差での決着となった。

　東海大が６区にエースの關を起用したことから、青山学院大としては先手を取りたかったが、１区で３８秒差の８位と出遅れた。２区の田村和希は区間新記録で区間賞、３区の下田裕太は区間３位と、４年生のダブルエースは役割を果たしたが、東海大が一枚上だった。

　続いて、後半２区間で順位を上げた日本体育大が３位。２区終了時点で１４位と遅れていた順天堂大も、３区で２０１６年リオ五輪３０００メートル障害代表の塩尻和也（３年）が区間賞で流れを引き寄せ、最終的に４位に入った。この２校は、下馬評以上の順位を勝ち取ったといえるだろう。

　５位の東洋大は３区の山本修二（３年）、６位の神奈川大は１区の山藤篤司（３年）がそれぞれ区間２位で先頭争いをするなど、一度は見せ場を作った。一方で駒澤大が７位、中央学院大が８位、早稲田大が９位と、上位候補が振るわなかった。

　スタート時の気温が２５度を超える夏日で、大会史上初めて２校が途中棄権する異例の事態。棄権に至らなくとも、脱水症状や体調不良を起こした選手が散見された。有力校がもたつくなか、東海大と青山学院大が力通りの強さを見せ、日本体育大と順天堂大はコンディションや他校の走りに惑わされることなく、自分たちの駅伝に徹したことが好結果につながった。